【公明党連立離脱から1年】「今の状態が続けば自民党との絆も薄れていく。そこに危機感を抱いている」連立のために今、公明党幹部が考えている“秘策”
過去にもいた“非学会”公明党議員
学会員が支援することに変わりはなくても、候補者自身の経歴やイメージが学会と強く結びついていれば、一般有権者には敬遠されかねない。そこで、党の顔ぶれを変える必要があるというのだ。
「昔は、国対委員長を務めた草川昭三さんや、国民会議時代でしたが大臣も務めた広中和歌子さん、その後も池坊保子さんが非学会員の国会議員として活躍していました。今の候補者はみな学会員。特に創価大学卒が目立ちます。新代表に就任した岡本三成さんも創価大卒ですしね。これだと、学会員でない人は頼まれても投票しづらい。その閉塞感から抜け出して、学会員以外の方にも支持される“開かれた公明党”にすべきだと考えているのです」
創価学会に支えられていること自体を否定するわけではない。むしろ、その強固な組織力を維持しながら、支持の裾野を広げたいということだ。
自公再連立の可能性
党が目指すもう一つの方向性が、他党との連立である。
「連立は組みたいと思っています。なぜなら“広がり”が持てるから。自民と組んでいたときは、自民が“比例は公明と書いて”と言ってくれたので、そちらからの票も入りましたからね。学会員を増やしたいわけではありません。とにかく党勢を拡大したい。党としての存在感を持ち続けたい」
自民党との再連立については、少なくとも現時点では可能性が低いとみている。
「自民は単独でも議席を獲得しているんだから、復縁するモチベーションがない。秋波が送られてきているわけでもありませんよ。内閣支持率が急降下すればわかりませんけどね」
公明党が自民党との連立を解消したのは、高市早苗氏の総裁就任後だった。政治資金問題への対応などを巡って両党の協議が折り合わず、26年に及ぶ協力関係に終止符が打たれた。
「高市さんが総裁でなければ今も連立が続いていたわけで、なんだかんだ一番くみしやすいのは自民党です。党内には“離脱の原因は高市総裁就任だけじゃない”“（裏金問題の）膿を出し切るべき”なんていう声も聞かれましたけど、実際は“高市”だけが唯一無二の離婚理由ですよ。でもって、お互いが必要になった時はすぐにパイプがつながるわけでね。それを見越して今からパイプを維持管理する必要もないんです。今だって地方では、ウチから自民、自民からウチへの票の融通しあいはまだ続いていますからね。20年以上の絆はそう簡単には切れませんよ」
もっとも、かつての協力関係がいつまでも維持される保証はない。
「今の国政での離縁状態がずっと続けば、やがては絆も薄れていく。そこに我々は危機感を抱いているんです。手をこまねいているだけじゃダメだと。自公再連立もなく、このまま一野党として存続し続けていては、党勢は先細りするだけです。だから、考え方としてはどこかと連立しないといけないんです。相手は自民でなくても構いません。共産党以外ならどこでも結構です」
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