性的脅迫に薬物売買、大量のポルノ… 「SNSほど子どもに有害なものはない」 世界的ベストセラー作家が語る
成長に欠かせない経験が削られ……
SNSが子どもに与える害を、私は大きく三つの“バケツ”に分けています。
第一は“機会費用”です。有害な投稿を一つも見なかったとしても、画面に奪われた時間そのものが子どもから何かを奪います。アメリカの10代は、TikTok やYouTube を含むSNSに、1日平均でおよそ5時間を費やしています。13、14歳の約4人に1人が、1日7時間以上使っているという調査もあります。
『不安の世代』では、この“機会費用”がもたらす四つの根本的な害を挙げました。社会的な経験の剥奪、睡眠不足、注意の断片化、そして依存です。
この四つは別々に起きるのではありません。夜遅くまでSNSの画面をスクロールすれば睡眠時間を失い、翌日の集中力が落ち、対面の会話が減り、さらにSNSに逃げ込む。互いに強め合う循環になります。
仮に子どもが毎晩30分ずつ睡眠時間を失い、それが子ども時代を通じて続いたらどうなるでしょうか。発達途上の脳と身体にとって、非常に深刻なことです。
失われるのは睡眠時間だけではありません。
友達と交流すること。匂いを感じること。走ること。日光を浴びること。顔を見て会話すること。失敗し、仲直りし、自分で問題を解決すること。
そうした人間の成長に欠かせない経験が削られていく。ただ座り、ただスクロールする。それだけでも、若者の幸福感が低下し、精神的不調が増えたことのかなりの部分を説明できるでしょう。
性的脅迫に薬物の売買
“直接的な被害”もあります。
毎年、膨大な人数の10代が、性的脅迫、いわゆる“セクストーション”の標的になっています。裸の画像などを送らせ、それを公開すると脅して金銭を要求する犯罪です。
被害に遭った子どもは、激しい恐怖と羞恥に襲われます。アメリカでは性的脅迫を受けた少年が、その日のうちに自殺し、後にFBIの捜査でセクストーションが原因だったと確認されたケースが数十件あります。
実際の被害は、それよりはるかに多いと考えられます。とりわけ Snapchat のように写真や動画、メッセージが消えるサービスでは証拠が残らず、遺族にも原因が分からないことが多いからです。
薬物の売買もあります。子どもが Snapchat で買った薬物にフェンタニル（麻薬性鎮痛薬）が混入していて、命を落とす。性的脅迫者、薬物の売人、性犯罪者、人身取引に関わる者たちに子どもが直接つながってしまうのです。
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後編では、子どもの「SNS依存」を防ぐために親ができる「四つの対策」について報じる。
