「市場はまだ飽和していない」OpenAI・Anthropicの著名投資家が語る「2社の違い」と「開発競争の行方」
フロンティア（最先端）AIの開発スピードは凄まじく、最近では規制を求める声も相次ぐが、言わずと知れたトップランナーがOpenAIとAnthropicだ。そんな両社に早くから投資していたのが、アメリカの著名ベンチャー・キャピタルのSV Angel。米Forbes誌が選ぶ『世界で最も優れた投資家』にも選出されている同社パートナーは、現在のOpenAIとAnthropic、世界のAI環境をどう見ているのか。※取材・文＝湯浅大輝（フリージャーナリスト）
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投資家の予測を遥かに超えたOpenAI・Anthropic
──SV Angelは4年前からOpenAI・Anthropicに投資していたことで知られています。当初、投資家から見て両社はどのような存在だったのでしょうか。
同社パートナーのアシュヴィン・バチレディ氏（以下「バチレディ」） 世界で最も優秀なAI研究者たちが、小さな組織でイキイキと研究開発に勤しんでいるという点において、両社とも興味深い企業だと思いましたね。
SV Angelが両社に投資したのは2022年ですが、製品デモを見た際、これは非常に大きなパラダイム・シフトになるだろうと直感しました。モデルが学習を重ねれば重ねるほど、賢くなっていく様がありありと見てとれたからです。
私はAirbnbやSnapchatなど、人々の生活にすでに根付いた企業への投資を手がけたことがありますが、フロンティアAIモデルが文明に与えるインパクトは過去のどんな技術とも比較できません。
第一、2022年にはOpenAI・Anthropicともに売上がほとんど立っていない状態でした。それが今日では数百億ドル規模の売上を生み出そうとしているのです。これほど短い期間で、これほどの売上を記録した企業を私は知りません。
事実、投資家としてOpenAI・Anthropicの2社に投資する際に作った売上規模などの予測を大幅に上回るほどの成長を、両社は記録しました。
結局、フロンティアAIはビジネスモデルに長けているから、凄腕の営業チームを作れたから成功した、というより「技術そのもの」が成長の要因なのでしょう。
1年前のChatGPTやClaudeのことを考えてみてください。現在の能力と比較しても、天と地ほどの差があるでしょう？ フロンティアAIは指数関数的に賢くなり、人間の仕事と生活を効率化しています。AIエージェントを使えば、これまで人力でやっていた作業を代替することも可能なのは、読者の皆様が理解されている通りでしょう。
他社が割って入ろうにも
──Anthropicの創業背景には、OpenAIの「安全性」に対する優先順位に疑問があった、と言われています。両社の違いは、創業当時から鮮明だったのでしょうか。
バチレディ 私たちが投資した当時の両社は基本的にはよく似ていましたね。フロンティアAIモデルの開発はOpenAIが先行していましたが、才能のある研究者たちが、野心的なプロダクトを作ろうとしている、という点ではほとんど同じだったと思います。
──現在の両社は、かなり異なる立場に立っているように見えます。AnthropicはAIの暴走を明確にリスクとして打ち出す価値観から「憲法」のようなものを設定しています。
バチレディ AIの安全性、という観点においては、誰もがまだ答えを探している段階なのだと思います。現時点で「世界がどのようにフロンティアAI開発と向き合っていくか」を決めるのは困難です。今私たちが考えていることが、半年後には意味をなさなくなっているかもしれません。あまりにも最新のモデルの開発速度が速いのですから。
ビジネスの立ち位置としては、OpenAIは消費者向け、Anthropicはビジネス、特にコーディング分野に圧倒的な強みを持っていますが、時間が経つに連れて、両社とも非常によく似た事業をやっていくのだと予想しています。
OpenAI・Anthropicに限らず、Gemini、Grokも成長していますが、彼らの開発を見ていて興味深いのは、1社がベンチマークを作るたびに、別の会社がそれに追いつき、追い越す、という流れが定着していることです。ですから、現時点でモデル企業が差別化を図っているのは、戦略上当然ですが、他社も指を咥えて傍観している、ということはこの業界ではあり得ないのだと思います。
──フロンティアAI各社の中での競争が激しくなっていく、と。
バチレディ 基本的に、先ほど挙げた4社がこれからも市場を牽引していくことが確実なように思われますね。つまり他社が割って入ろうにも、莫大な資金を引っ張ってきて、計算資源を確保し、学習を進めなければいけませんから。
ただ、フロンティアAIの市場がある種の飽和に達している、ということはまだまだないと思います。つまり、AIを使っていない人たちもまだ存在しているからです。インターネットやスマホが社会的なインフラになったように、AIもそうなっていくでしょう。ですから、フロンティアAI開発企業のビジネスはまだまだ伸びますよ。
〈寡占状態のAI開発競争や、AIの暴走などのリスク、そしてこうした状況下での日本企業がとるべきAI活用のスタンスなどについて、新潮QUEで詳述している〉
