約11億円が“未払い”の選手も…「リブゴルフ」が連邦破産法11条申請 再建のカギを握るのは債権者となった選手たちの決断
再建を目指してチャプター11申請
サウジアラビアの政府系ファンド「PIF（パブリック・インベストメント・ファンド）」からの従来の資金支援を打ち切られ、消滅の危機に瀕しているリブゴルフが、9月8日（米国時間）、米連邦破産法11条（チャプター11）の手続きを申請した。
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取引業者への未払いが山積し、訴訟も起こされている状況下で発表された破産申請だが、チャプター11とは、裁判所が債務返済・再建計画の策定を監督する一方で事業を継続できるという、清算ではなく再建を想定した手続きである。
スコット・オニールCEOもこの申請を再建のための一手と位置付け、「このプロセスによって画期的な取り引きを追求し、リブゴルフの次なる章を始めるための枠組みと時間が得られる」という声明を出した。
この期に及んで、これほど前向きであることには少々驚かされるが、再建の見込みは本当にあるのかどうか。
まずは、ここまでの経緯を振り返り、明らかになった事実を見つめてみよう。
新たな筆頭投資家が判明
リブゴルフは、PIFの支援を受けて2021年に創設され、2022年から試合開催を開始した。当初は、創設に奔走した元PGAツアー選手でゴルフ界のレジェンドでもあるオーストラリア出身のグレッグ・ノーマンが初代CEOを務め、PGAツアーと激しく敵対する形になった。
敵対関係が解消されそうで解消されないまま、5シーズン目を迎えていた今年の4月、PIFは突如、リブゴルフへの経済支援を2026年シーズンいっぱいで打ち切ることを決めた。そのため、唯一の長期的な後ろ盾を失ったリブゴルフは早くも消滅の危機に直面した。
オニールCEOは新たな出資者探しに奔走し、8月にリードインベスター（筆頭投資家）を得たことを発表。しかし、その時点では、名前や金額といった詳細が伏せられていた。
そして、9月8日、オニールCEOはチャプター11申請の開始を発表。この手続きを行ったことで、それまで伏せられていたリードインベスターが英ロンドンを拠点とする投資会社「BCパートナーズ」のクレジット投資部門であることや、同社が共同投資家とともに再建後のリブゴルフに総額3億ドルを投資する計画であることなどが明らかになった。
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