コメ農家への支援は「5キロ3500円を死守」 専門家が「コメ価格の高値維持がむしろ農家を苦しめる」と指摘する理由
「安いコメでも持続可能」な農業
「生産調整＝実質上の減反は廃止し、コメ農家の皆さんには美味しくて安全なコメをたくさん生産してもらう。コメの販売価格は大幅に下がるでしょうが、需要の喚起が期待できます。外国産米に対する有効な“障壁”にもなります。そして『コメを高くして農家を保護する』のではなく、『安いコメでも持続可能』な農業に変革するのです。具体的には概算金が60キロ1万2000円でも採算が合うようにする必要があります。小売価格は5キロ2000円台に下がり、消費者は大歓迎でしょう。必要なのはコメ農家の大規模化です。離農者が続出しても効率的な大規模化が進まないのは、離農者の残した水田の面積が小さいからです。空いた水田を“再編”して規模を大きくするためには、大規模な土木工事が必要です。そのための費用は国が負担しても反対する有権者はいないでしょう。日本のコメ農業を持続可能にするための必要なコストだからです」
大泉氏によると、現在のコメ農家がフル生産に踏み切ると、だいたい年間で200万トンのコメが余る見通しだという。
「フル生産を始めてから、備蓄米の量について議論すべきだと思います。実は100万トンでは大規模な災害が発生した時に足りないのではないかという疑問の声は根強いのです」
ODAの活用も必要
大泉氏は「昨年の放出時、東日本と西日本では備蓄米の倉庫数に差があることも明らかになりました」と言う。
「コメが安くなるほど余っているのなら、備蓄米の量を増やすことは議論してもいいと思います。さらに進めるべきは輸出です。専門家でも一部は『世界のコメ市場は長粒種が中心であり、短粒種の国産米は競争力に乏しい』と指摘しますが、米粉にしてしまうのが一番と思います。またODAを活用する手もあるでしょう。食糧危機に瀕している国に、無料で日本のコメを配るのです。その反応を見ながら、徐々に販路を開拓し輸出を拡大していく手法は検討されてもいいと思います」
備蓄米の早期買い戻しに対し、複数のメディアは「鈴木農水相は高市早苗首相に直訴したが、物価高対策に逆行すると激怒した」と報じている。
だが先に触れた通り、山形のJAグループが開いた集会で備蓄米の早期買い戻しについて強い意欲を示した。（註2）
「コメの価格は絶対に下落させない」と鈴木農水相もJAも一致団結していることが分かるが、これが消費者の希望を踏みにじっているのは言うまでもない。
前編【「コメ価格にコミットしない」はずの“鈴木農水相”が「稲刈りが始まる前に備蓄米を買い戻したい」と決意表明…まれに見るコメ余りでも「米価は絶対に下げたくない」の本音】では、消費者無視で「絶対に5キロ3500円を維持する」と意気込むJAの“暗躍”について詳細に報じている──。
註1：「息子に農家止めろと言いたくない」コメ生産現場の切実な声 需給安定へ備蓄米の買い戻しなど要請 鈴木憲和農水大臣「稲刈り前に対応」（8月19日：テレビユー山形）
註2：米価、なぜ高止まり 背景に熾烈な集荷争い（1月9日：秋田魁新報電子版）
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