とれたて野菜の“無人販売所”を閉じる農家が増えている…「何度数えてもお金が足りない」被害に加えて「税務署が動いている」という噂も
盗んでも足がつきにくい
収穫前の農作物の盗難も頻発している。福岡県の梨農家が昨年と今年の2年連続で、収穫前の梨を大量に盗まれた事件は、その規模と被害額の大きさゆえ、SNS上で騒動になった。
一方、どんな地域でも、水面下で農産物の盗難は起こっている。被害届が出されていない小規模なものを挙げれば相当な数になるはずで、農家は泣き寝入りしているケースが多いと思われる。
同じく秋田県内に住むBさんは、庭にむしろを広げ、ぜんまいを乾燥させていたら丸ごと盗まれてしまった。そして、ぜんまいを盗んだのは近隣の農産物直売所に山菜を卸している業者だったという。地方は都市部ほど防犯カメラが普及していないため、足がつきにくく、狙われやすい面があると思われる。
また、果樹や野菜、山菜などは個別にシリアルナンバーがついているわけではないため、盗品かどうかを判別しにくい。盗んだ梨も他のものと交ぜてしまえば、たちまち出どころがわからなくなる。これも、農産物の盗難が起こりやすい要因といえるだろう。
税務署も目をつけている？
ところで、無人販売所の売り上げに対し、税務署が目を光らせているという話もある。無人販売所での所得は、おそらくほとんどの農家は申告していないうえ、帳簿もつけていない。だが、低額の所得ということで税務署も半分見て見ぬふりをするか、見逃していたというのが本当のところだろう。
しかし、なかには「看過できない」ほどの額を売り上げている農家もあるといわれ、そういった所得にもメスが入るようになってきたようだ。かつて日本中あちこちで見かけた無人販売所は、こうした様々な要因で閉鎖に繋がっているのだろう。
話を窃盗に戻そう。相次ぐ物価高で野菜の値段が高騰している中、無人販売所の利用者のモラルも崩壊しつつあるのかもしれない。
地方の無人販売所は、のどかで平和な日本を象徴する文化である。こういったものが失われるのは、地方からどんどん情緒がなくなってしまうし、日本の治安の悪化を象徴しているかのようで、とても悲しいのだが……。
