東大理三に入る「天才たち」の習い事 「3位公文式、2位ピアノ」意外な1位は…？ 「3つぐらいの習い事は当たり前、4つ以上の家庭も多数」
日本でもっとも偏差値が高い学部学科といえば、東京大学理科三類（理三）である。大手予備校の模試などでは、医学部以外の一般的な難関私立大学で65程度。しかし、理三は70台後半から時には80にも及ぶから、いかに難しいかが分かろうというもの。合格の栄冠を手にした俊英たちは、いったいどんな幼少期を過ごし、どんな習い事をしてきたのか。受験期の子供を持つ親ならずとも気になるところではないだろうか。
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「同世代の人口のうちトップ数百人に入る頭脳集団」
東大理三が東京大学の中でもいかに別格な存在であるのか。7月に『東大理三の世界 日本一の天才集団にみた謎すぎる生態』（ダイヤモンド社）を上梓したばかりの教育ジャーナリストの庄村敦子氏はこう語る。
「東京大学は1学年約3000人いるのですが、理三はその中の約100名だけ。いわば彼らは同世代の人口のうちトップ数百人に入る頭脳集団とも言えると思います」
理三生は2年生までは教養学部生として過ごし、3年生からはほぼ全員が医学部へと進学することになる。
少し解説すると、東大では2年生前期までの成績によって3年生以降の学部・学科が振り分けられる独自の「進学選択制度」（通称「進振り」）がある。入学した科類、例えば文科一類（文一）ならば法学部に進学しやすい、理三ならばよほどのことがない限り医学部へ行けるという傾向はあるものの、「進振り」で理三以外からでも医学部に進めないことはない。ただし――。
「これがかなりの狭き門で、500名を超える理二生のうち指定科類枠の医学部医学科進学の定員は10名だけ。文一、文二、文三、理一、理二の全科類枠は合わせて3名だけ。理三以外に合格したものの、どうしても医学部に行きたいという場合は東大に在籍しながら仮面浪人をして理三を再受験する学生もいます」（同）
東大入試に有利な「習い事」とは
そんなレアな存在であるからこそ、庄村氏も東大理三生や医学部生に取材する機会をはじめの頃はなかなか得られなかった。ところが10年ほど前、東大理三合格者を取材したことがきっかけになって、これまで合格者やその保護者数十人から話を聞いてきたという。
理三に合格するような学生たちは、さぞかし子供の時分からエリート教育を受けてきたのではないか。誰もがそう考えるところだ。今回の本の執筆に当たって、庄村氏が、理三生、医学部生、理三出身の卒業者限定でアンケートを取ったところ、「幼少期の習い事」について、以下のような回答があった。そのベスト3を紹介しよう。
「回答があったのは36人。まず3位は公文式で10人がやっていました。まず東大に入るには文系であっても2次試験に数学があるので、数学ができないと合格は難しい。文系の場合は数学の配点は80点なのですが、理系は120点と比重が大きいので、ここが合否の鍵になりやすいんです。ですから、公文式をやって、小さい頃から算数力が備わると、その後の東大理系の入試にはすごく有利になるんです」（同）
それもできるだけ幼い頃からやらせることが重要だという。
「息子3人と娘1人、自身のお子さん全てを理三に合格させた教育評論家の佐藤亮子さんはお子さんに1歳頃から公文をさせていたと言います。幼い頃から公文をやっていると、中学受験塾に入った時点で、たいていは小学3年生の終わり頃には中学の数学が全て終わっていたりする。佐藤さんが経験談を講演などで話されていることもあって、公文式を習わせるご家庭は増えているのではないでしょうか？」（同）
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