【豊臣兄弟！】信長の後継者の最右翼だったのに 秀吉につけ込まれ兄に切腹に追い込まれた無惨すぎる弟
織田家の新体制から外された信雄と信孝
「清須会議」。天正10年（1582）6月27日、織田信長が本能寺で斃れて25日後、明智光秀が討たれて2週間後のこの日に開かれた評定（会議のこと）が、こう呼ばれている。それはNHK大河ドラマ『豊臣兄弟！』の第30回（8月9日放送）のサブタイトルでもある。
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信長（小栗旬）と嫡男の信忠（小関裕太）亡き後の織田政権の体制を決め、主がなくなった領地を再配分するために開かれたこの会議の前に、ドラマでは羽柴秀吉（池松壮亮）が意外な提案をする。織田家の後継には、信忠の子で信長の嫡孫である三法師を据える。とはいえ、三法師はまだ数え年で3歳にすぎないので、成長するまでのあいだは、秀吉のほか柴田勝家（山口馬木也）、丹羽長秀（池田鉄洋）、池田恒興（堀井新太）の4人が話し合い、合議制によって物事を決めよう、というのである。
この提案では、重要な人物が外されていた。信長の次男の信雄（山脇辰哉）と三男の信孝（結木滉星）である。2年前に生まれたばかりの三法師を織田家の後継に据える、というのは、ふつうに考えれば現実的ではないが、信長の嫡流が存在している以上、筋としてはおかしくない。だが、信長にはほかに何人もの息子がいたので（11人ともいわれる）、せめて彼らが名代（後見人または代理人）になってもよさそうなものだが、それにふさわしいはずの信雄と信孝は、あえて織田政権の体制から外そう、と秀吉は言い出した。
ドラマでは秀吉の提案のとおりに決まるが、史実においてもおおむねそうなった。すなわち、清須会議を経て、後継者は三法師と決めたうえで、上述の織田家の宿老4人の合議制で政権を運営し、そこに信雄や信孝は加えない、という体制が決まった。
なぜ2人が外されたのかといえば、信忠の同母弟で、自分こそが嫡系に準じる立場だと訴える信雄と、光秀討伐軍の総大将を務め、明智光秀の軍に勝利した功績を主張する信孝が、ともに一歩も譲らなかったからである。興福寺の塔頭、多聞院の僧侶が書き記した『多聞院日記』には、光秀の軍を破った信孝が後継者とみられていたが、兄の信雄と意見が対立して軍勢が対峙した状態にある、と記されている。
だから、2人が外されたのは当然とはいえ、兄弟による後継者争いが起きると、第三者がつけ込む余地が生じるのも歴史の常である。
血脈はいいが「知恵が劣っていた」次男・信雄
血脈だけをみれば、信雄のほうが正当な後継者に近かった。母親は信長の側室の生駒殿で、兄の信忠の同母弟だった。永禄12年（1569）には、信長が侵攻した伊勢（三重県中東部）との和睦の条件として、同地の北畠家の養嗣子になっている。だが、他家を継いでいたとはいえ、北畠家は公家出身の名門大名であり、信長の生前、信長、信忠に次いで織田家の3番目の地位にあった。
ただし、3年前には独断で伊賀（三重県西部）に侵攻して敗退し、信長から折檻状を突きつけられるなど、失態が多かった。本能寺の変の3カ月前の武田攻めでも、信長から叱責されている。しかも、信長亡き後も失態続きで、イエズス会宣教師ルイス・フロイスの『日本史』には、安土城（滋賀県近江八幡市）の天主をはじめ中枢部が、明智光秀の死後、6月14日から15日の早朝にかけて炎上したことを記す箇所に、次のように書かれている。
「しかしデウス（註・神）は、（中略）付近にいた信長の子、御本所（信雄）はふつうより知恵が劣っていたので、なんらの理由もなく、彼に邸と城を焼き払うよう命じることを嘉し給うた。城の上部がすべて炎に包まれると、彼は市にも放火したので、その大部分は焼失してしまった」。
安土城に放火した真犯人が信雄だと暴露されており、「ふつうより知恵が劣っていた」とは、信雄と接触があった宣教師の偽らざる感想だったのではないだろうか。
一方、信孝については、フロイスは『耶蘇会年報』に「天下の主になる」という噂があったと記している。
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