「玖瑠美の最期の言葉は…」 イオンモール事故被害者の親族が慟哭の証言 「おばたちは制止できなかった自分たちを責めている」 さらに、間一髪で事故を免れた従業員の証言も
「おばたちは制止できなかったことで自らを責めている」
助かった命だった。地震発生直後は、大きな被害は免れた「イオンモール熊本」（熊本県嘉島町）。約3000人いたとされる買い物客の避難誘導が終わった50分後、突如爆発が起こり、モール内にいた専門店の従業員7名の命が奪われた。
＊＊＊
【写真を見る】「500万円の預金が入った通帳が…」 火事場泥棒が起きた現場
「たまたま玖瑠美（くるみ）本人と、彼女のおばとその娘が、避難していたモールの駐車場で会っているんです」
と明かすのは、今回の爆発で亡くなった雑貨店ハビタ勤務・大竹玖瑠美さん（享年22）の親族の男性だ。
「わざわざ勤めていた店へ戻ろうとする玖瑠美を、親戚二人は必死に止めたんですが振り切られた。それから5分もしないうちに、あの爆発が起きたそうです。おばたちは制止できなかったことで自らを責めて、相当な精神的ショックを受けている。食事も喉を通らず、水もほとんど飲めない状況です」
「玖瑠美の母親に伝えると……」
親族を代表して取材に応じたという男性が続ける。
「私は知人の消防隊員に玖瑠美を捜索してほしいと頼みました。すると、爆発翌日の午前1時59分に彼から電話があって“玖瑠美さんのマイナンバーカードが近くに落ちていた。間違いないと思うが、遺体の損傷が激し過ぎるため、ひとまず最寄りの警察署へ行ってほしい”と言われたんです。この話を、私の妻が玖瑠美の母親に伝えると“ギャー”と泣き叫んだそうです」
東日本大震災や能登半島地震、前回の熊本地震でさえ同様の爆発は起きていないだけに、無残な姿に変わったショッピングモールは、今回の地震を象徴する現場となってしまった。
運営するイオンは爆発翌日に現地で会見を開き、吉田昭夫社長（66）が釈明に追われた。地震で壊れた配管からのガス漏れが原因とみられるが、調査には相当な時間がかかる。問題となったのは、同社マニュアルで“いったん避難したものは戻らない”という規則があるのに、なぜ従業員が戻ったのかという点だ。
男性に経緯を聞くと、
「玖瑠美は高校卒業後、正社員としてハビタで働き始め、7月上旬からイオンモール熊本の店舗に異動したばかりでした。実は地震当日、店長が不在で彼女を含め2人の若いスタッフしかいなかった。本部の役員から店長を通じて“売上金を金庫にしまえ”と指示を受け、どう対応していいかあたふたしていたようです」
[1/2ページ]
