「ゾンビたばこ売人」と肩組みショット「小園海斗」に注がれる“厳しい視線” 昨季の首位打者も今季は打撃低調、守備にも不安 「レギュラー剥奪も選択肢のひとつに」
6日現在、セ・リーグ最下位に低迷するものの、3位・ヤクルトとは3ゲーム差。逆転でのCS進出を狙う広島だが、主力の小園海斗内野手（26）の状態が上がってこないのが気になる。昨年は首位打者、最高出塁率に輝いたが、今年はここまで打率が2割5分程度で、好調を維持できない。カープでは5月、元所属選手の羽月隆太郎氏が「ゾンビたばこ」と呼ばれる指定薬物のエトミデートを使用したとして有罪判決を受けた。さらには7月、羽月氏に薬物を譲渡したなどとして逮捕・起訴された会社役員と共に小園、矢野雅哉内野手、田村俊介外野手が写る写真が「SmartFLASH」（週刊誌『FLASH』のウェブ版）に掲載され、大きな波紋を呼んだ。その中で小園のみが1軍でプレーを続けていることから、一部のファンからは「球団フロントは本気でこの問題に取り組む気がないのか」と疑問の声も。勝負の夏場でこのまま低空飛行は続くようだと、レギュラー剥奪の危機が出てきた。
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「満席になってください」
4日の巨人戦（マツダ）で印象的な場面があった。同点で迎えた延長12回2死で、サンドロ・ファビアンが難敵のライデル・マルティネスの高めに浮いたフォークを中堅スタンドに運ぶ来日初のサヨナラ本塁打を放った。初回に3点を先制されたが、2回以降は8投手の継投策で無失点にしのぎ、劣勢をひっくり返す劇的な試合展開だったが、マツダのスタンドは2万4226人の観衆にとどまった。試合後にお立ち台に上がったファビアンは空席が目立つスタンドを見上げ、「明日も応援よろしくお願いします。今日はあまり人が入っていませんでした。満席になってください」とファンに呼び掛けた。
ファンは納得できない
広島を取材するスポーツ紙記者は複雑な表情を浮かべる。
「16年からリーグ3連覇を飾った時はスタンドが真っ赤に染まって連日満員御礼だったので、現状は寂しいですよね。客足が遠のいてしまった理由は低迷期が長年続いているからだけではありません。現在の広島はファンにとって魅力的なチームなのかという根本的な問題を抱えている。以前から国歌斉唱の時に笑っている選手がいたり、負けている試合で選手同士が笑顔で話していたり、緊張感や危機感が感じられなかった」
ファンの心が離れた決定的な出来事が、ゾンビたばこの一件である。
「矢野が売人とツーショットで写っている写真のほかに、小園と田村も売人と共に写っている写真が週刊誌に掲載された。小園は売人に肩を組まれ、笑顔を見せていました。が、2軍だった田村はともかく、矢野は3軍降格を命じられたのに対して小園は不問のままとなっている。球団は記者会見を開いて説明しないので、多くのファンは納得できないでしょう」
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