「大変だったんじゃないですか？」 被害総額60億円「ルフィグループ」元最高幹部の意外すぎる“ねぎらいの言葉”…“恋愛漫画”を読み“スイーツ”を好む凶悪犯の素顔とは
“伝説のかけ子”
2022年10月から23年1月にかけて立て続けに発生した、いわゆる「ルフィ広域強盗事件」。組織の幹部がフィリピンの収容所から指示を出し、実行犯が日本各地で凶行に及ぶ異様な手口が衝撃をもたらした。死者を出すに至った凶悪事件の全貌に迫ったのが『檻の中のルフィ 闇バイトを生んだ者たち』（講談社）だ。著者のノンフィクションライター・栗田シメイ氏が、謎のベールに包まれた組織の幹部や、“伝説のかけ子”と呼ばれた女性メンバーへの独占取材の裏側を明かした。【高橋ユキ/ノンフィクションライター】（全2回のうち第1回）
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発生当初から事件に強い関心を抱いていたという栗田氏が、本格的に取材へと動き出したのは24年3月のことだった。きっかけは、当時取材していたテレビ局記者からの一言だという。
「犯行グループの中に“伝説のかけ子”を自称する女性がいて、“彼女が小説を書いているから読んでみないか”と言われたんです」（栗田氏の発言。以下「」内同）
その女性こそ、本書の1章、2章の扉を飾る“小説”の書き手、山田李沙受刑者だ。弁護士を介して手紙のやり取りが始まったが、そこには犯罪組織内の人間関係、優劣や敵対心が生々しく綴られていたという。
「事件取材で手に入れた情報って、人間の業がすごく出るものだと思っているんですが、ここまで出ているものはなかなかないなと」
さらに栗田氏は、フィリピンの入管施設であるビクータン収容所のなかで事件を主導したとされる幹部（今村磨人被告、渡辺優樹被告、藤田聖也被告、小島智信被告）のうち、公判が開かれた藤田・小島両被告の裁判員裁判を傍聴。同時に小島被告への直接取材を行い、犯罪の実態から組織内の人間模様までも描き出した。
「無駄な手紙が一通もない」
身柄を拘束されている山田受刑者と小島被告への取材を続けてきた栗田氏。凶悪事件の被告たちへの取材には、事実関係の確認をはじめ様々な苦労が伴ったという。実際、山田受刑者との往復書簡は最終的に400枚を超えた。
「彼女は書きたいことを書くタイプの受刑者だったんです。質問の意図を汲んでくれる時もあれば、そうでない時もある。僕はもともと取材対象者に同じことを何度も聞くんですが、彼女には同じことを5回くらい聞くようにしていました」
彼女はグループのボスとされる渡辺被告に心酔し、逮捕以降も、捜査に非協力的だった時期が長く続いた。「これは大変な仕事になるな、ということは事前に分かっていた」が、その想像をはるかに超える苦労があったと振り返る。
「弁護士の協力がなかったら、途中でやめていたと思います」
対照的だったのが小島智信被告とのやり取りだ。便箋の数は200枚前後で、山田被告と比べて少なめだが「無駄な手紙が一通もない」のだという。本書には、組織の資金管理からPC調達、部屋のレイアウトまで一任されていたという小島被告の実務能力の高さが随所に描かれる。実際に裁判においても、証言の記憶力とディテールの緻密さは際立っていた。
そんな小島被告への拘置所取材で栗田氏が差し入れていたのは、主に甘い食べ物だったという。小島被告のリクエストによるものだった。
「甘いものがすごく好きなんですよね。フィリピンの収容所でも甘いものを食べてたという話を聞いていたのですが、差し入れもスイーツの割合が多かったです」
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