「あなたの歌のおかげで離婚をやめた」秋元順子（79）が語る『愛のままで…』秘話 デビュー直後には“偽者”騒動も
第1回【音大を諦め、家業と育児で歌から離れた秋元順子（79） “騙し討ち”の9年ぶりステージで遅咲きの歌手人生が始まった】のつづき
結婚、出産を経てハワイアンバンドに復帰した後、ジャズへ転向し、セミプロとして歌い始めた秋元順子（79）。ひょんなことから共同で自費制作することになったCDがレコード会社の目に留まり、メジャーデビューにつながる。だが、“偽・秋元順子“が現れる騒動が起き……。
（全2回の第2回）
【写真を見る】家業の生花店で働いていたころ…ほか 貴重ショットで振り返る「秋元順子」の音楽半生
10歳の娘の言葉に背中を押され……
セミプロのジャズ歌手としてライブや営業活動をこなしていた当時、自身でライブハウスに出演交渉することも。地元の東京都江東区のライブハウスなどでは「原信夫とシャープス＆フラッツ」の元メンバーとも共演した。
「後に原さんとレコーディング（2010年発売、2021年復刻の『SWINGIN'』）した際に、共演した3人の名前を原さんにお話ししましたら、びっくりしていました。『そうかそうか、彼らか』と喜ばれて」
家業の生花店との二足の草鞋を続けていたが、体力的にはきつかった。
「配達先で疲れがピークになり、このまま運転したら危ないと思って、路肩に駐車して少し仮眠していたんです。そうしたら窓を叩く音がして。見たらお巡りさん。ビックリしてすぐに説明して帰りました」
無理をしている自分に気付き、歌の道を進むことに迷いも覚えた。そんな秋元に、当時10歳だった娘がこう言った。
「娘は昔から私のことを名前で呼ぶのですが『順子さん、本当にやりたいならとことんまでやったら？ 台所のことは手伝うから』と。一生懸命やっている姿を見てくれていたんですね。10歳でなかなか言える言葉ではないですね」
共同自費制作したインディーズ版CD「マディソン郡の恋」
娘にも背中を押されて歌手活動を続け、気付けば50代も半ばを超えた頃、運命を変えた出来事が起こる。
「ジャズクラブで歌っていたら、『マディソン郡の恋』という曲を作られた星桂三さんを友人に紹介されました。星先生は私の声が気に入り、『この曲に声を吹き込んで送り返してほしい』との伝言付きで、友人にデモテープを託したんです。不思議な曲と思いながらも歌を入れて送り返したところ、すぐに先生から電話が。『何日後に来られますか？』と」
その3日後にカラオケ店で行われたイベントで、デモテープ音源で「マディソン郡の恋」を歌ったところ、聴衆から「CDやテープが欲しい」との声が殺到した。星と2人で出資し合い、まずCDを2000枚作った。
「自分の声を求める人がいっぱいいることを目の当たりにしたのは、この時が初めてです」
自費制作のCDは最終的に6000枚を記録し、それが完売する頃、この曲がキングレコードの関係者の目に留まり、メジャーデビューを打診された。師匠の沢田靖司に最終的な相談をしに行くと、
「先生は『お前の声は日本に1人か2人しかいない声なんだから、やりたいならとことんやってこい。いい加減にやるならやるな。行き詰まったら相談に来い。どうしてもだめならいつでも帰ってこい』と。それで決めました」
メジャーデビューは2005年7月21日。58歳になっていた。
「生きている間に目の前を通る、いろんなチャンスをつかめる人とつかめない人がいる。この年齢でこういうチャンスは最後だろうと思いましたので、それを生かさずしてどうするの！ って自分に言い聞かせました」
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