「ゾンビたばこ」使用に“爆弾証言” 「羽月隆太郎」と「広島カープ」が失ったもの 「新井監督」が信頼した“有望選手”はなぜ転落したのか
いわゆる「ゾンビたばこ」を使用した容疑で逮捕、起訴されていた元広島カープの羽月隆太郎内野手（26）の公判が広島地裁で開かれ、有罪判決が下された。法廷で、「広島の他の選手も使っていた」との趣旨の発言をし、カープがそれを受けて全選手への調査を始めるなど、一連の羽月の言動によってカープ、そして球界に激震が走っているのは周知の通りである。その羽月とは、一体、どのような選手で、どのように成長を遂げ、球団や新井監督からどれだけ期待と信頼を集めていたのか。カープ取材歴が長いスポーツライターの赤坂英一氏が、羽月本人、そして広島カープが失ったものの大きさについて記す。
【赤坂英一/スポーツライター】
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【写真を見る】お目目をくりくりと輝かせて… 元広島・羽月隆太郎の無垢な“少年時代”
どれほどの選手に成長したか
元広島東洋カープの内野手・羽月隆太郎（26）が「ゾンビたばこ」に手を染めず、順調にキャリアを積み重ねていれば、どれほどの選手に成長していただろう。
昨季の首位打者・小園海斗とともに内野の一角を担う主力になった可能性もある、と想像するファンは少なくないはずだ。自分以外にもゾンビたばこを吸っているカープの選手がいたと法廷で証言し、広島球団のみならず、球界全体に衝撃をもたらした今もなお。
不眠解消のために
羽月は1月、この通称「ゾンビたばこ」、即ち指定薬物「エトミデート」を使用したとして医薬品医療機器法違反の罪で逮捕され、2月に起訴された。これを受けて、広島球団も羽月との契約を解除。今月15日、羽月が初公判で罪を認めたため即日結審し、拘禁刑1年、執行猶予3年の判決が下された。
16日付中国新聞によると、羽月は被告人質問で、昨年4月頃の東京遠征の際、先輩に紹介された知人と行ったバーで初めてエトミデートを吸引した、と告白。当時は不眠症に悩んでおり、よく眠れるようになってやめられなくなったという。
ただ、不眠解消のためなら、睡眠導入剤を使用している選手や監督もいる。ゾンビたばこでなければならなかった理由としては説得力が薄い。
法廷での爆弾発言
この法廷で、羽月の口から、広島球団はもちろん球界全体をも震撼させる爆弾発言が飛び出した。
「周囲にも同じように（エトミデートを）使っている選手がいたので、大丈夫だと思いました」
羽月は16日、本人のものと思われるXで、近日中に「今回の件について自分の言葉でしっかりお話しさせていただく場を設ける」と予告した。プロフィールに掲載された走塁中の写真からは、ヘルメットとユニフォームのカープのマークとロゴが消されている。
1万6000人超のフォロワーがいる一方、自身がフォローしているのは、「ゾンビたばこ」を吸っていたカープ選手の存在を報じた週刊文春とFRIDAYのみ。今後の羽月の発言次第では、広島球団と泥仕合に発展しそうな危うい雰囲気を感じる。
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