「4番・ダルベック」は巨人復活のカギを握るか？ OB投手は「対戦するのが嫌なバッター」と絶賛 2度の本塁打王に輝いた「ペタジーニ氏」との共通点とは
巨人は常勝を義務づけられている球団だ──と言われる。そんなジャイアンツのファンにとって満足できない勝率と順位であることは間違いないだろう。中日や広島のように勝率3割台というわけではない。とはいえ5月14日現在（以下同）、巨人の勝率は5割2分6厘で4位である。
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なかなか明るいニュースのない中、巨人の「4番バッター」に対する評価が高まっている。昨年12月に獲得が発表されたボビー・ダルベックだ。
ダルベックは1995年6月生まれの30歳。2016年のMLBドラフトでボストン・レッドソックスに指名されて入団した。20年8月にメジャー初昇格を果たすと、何と「メジャーデビュー10試合以内で5試合連続本塁打」というMLB史上初の記録を達成する。
このため8月の「ルーキー・オブ・ザ・マンス」を受賞するが、その後は結果を残すことができなかった。
25年1月にはシカゴ・ホワイトソックス、5月にはミルウォーキー・ブリュワーズ、8月にはカンザスシティ・ロイヤルズと、それぞれマイナー契約を結んだが、注目されることはなかった。ダルベックにとっては苦しい時期だったと言える。
25年12月に巨人が獲得を発表したことは冒頭で触れた通りだ。そしてダルベックは今年3月の開幕戦で、4番バッターとして先発出場する。
そして4回、阪神のエース・村上頌樹からホームランを放った。「巨人の4番初試合で、しかも開幕戦でホームランを放ったバッター」は1994年の落合博満氏と2006年の李承燁（イ・スンヨプ）氏に次いで3人目だという。
「穴の非常に小さなバッター」
ダルベックの打撃成績を見てみよう。打率は2割5分2厘、ホームランは8本、長打率は4割9分6厘。
注目すべきはホームランと打点。巨人の打者で8ホームランと21打点はチーム内でトップとなっている。
さらにセ・リーグのホームランランキングでも阪神の佐藤輝明、森下翔太が共に10本で1位タイ、そしてダルベックは3位に付けている。また打点はリーグ5位だ。
野球解説者の前田幸長氏はロッテ、中日、巨人の3球団で投手として活躍。先発、中継ぎ、クローザーの全てを経験した。さらに前田氏は2008年には渡米してレンジャーズとマイナー契約を結んだ。3Aオクラホマで36試合に登板したため、アメリカの野球事情にも詳しい。
その前田氏はダルベックの活躍に「穴の非常に小さいバッターという印象を持っています」と評価する。
「外国人バッターと言えば、『打ちたい、打ちたい』という意識が強いという傾向があり、ピッチャーは彼らの“打ち気”を利用して抑え込むことを考えます。ところが、ダルベック選手は『打ちたい』という意識を隠し、『さあ、投げていらっしゃい』という待ちの姿勢でピッチャーと対峙します。さらにボール球に手を出しません。選球眼が良いのです。
要するにピッチャーにとっては“嫌なバッター”だと言えます」
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