“コミケの女帝”と呼ばれたイラストレーター「七瀬葵」が語り明かす…90年代コミックマーケット「伝説」と「騒動」の真相
日本最大の同人誌即売会「コミックマーケット（以下、コミケ）」が、昨年12月30日～31日に東京ビッグサイトで開催された。コミケの1回目は1975年12月21日に虎ノ門日本消防会館で行われ、その後、規模の拡大とともに会場を変えながら継続し、昨年末で107回目、50周年という節目を迎えた。
そんなコミケで圧倒的な人気を誇り、“コミケの女帝”と呼ばれた作家がいる。イラストレーター・漫画家の七瀬葵氏である。1990年代、七瀬氏の同人サークル「パワーグラデイション」は、同人誌を買い求める人が建物の外まで列を作る“シャッター前サークル”の象徴であった。
また、七瀬氏が同人誌でたびたび描いた「サムライスピリッツ」のキャラ“ナコルル”の絵は、メーカー側からも高く評価され、同作のアニメ（OVA）でキャラクターデザイナーとして抜擢されるに至った。こうした公式と同人作家のコラボレーションは今でこそ珍しくないが、当時としては画期的なことだった。
コミケの歴史を語る上でも、オタク文化を語る上でも重要なクリエイターの一人といえる七瀬氏に、90年代のコミケで残した数々の伝説について話を聞いた。また、近年七瀬氏が関心をもつ生成AIの話題にも触れつつ、同人文化や二次創作の在り方についても語ってもらった。【文・取材＝山内貴範】（全2回のうち第1回）
【写真で見る】手書き、デジタル、そしてAI使用まで…「コミケの女帝」七瀬葵氏が手掛けてきた膨大な作品群
初めてのコミケでいきなり壁サークルに
――七瀬先生が初めて同人誌即売会に参加したのはいつ頃のことですか。
七瀬：1992年の夏頃、都心近郊で開催されていたイベントで“コピー本”を出したのが始まりです。作った本は「ストリートファイター2」の二次創作。当時、私は専業主婦でしたが、純粋に格闘ゲームが好きという思いで参加した感じですね。好きなキャラクターの絵を描いて並べた、アニメの設定画集のような本でした。
翌年の4月、別のイベントでそれを売っていたら、編集さんが名刺を渡してくださって。そして、8月に出た「餓狼伝説」というゲームのアンソロジーコミックで商業誌デビューしています。10月～11月頃には格闘ゲーム「あすか120％」のキャラクターデザインの話が来たりと、様々な仕事が入ってきました。
――同人誌即売会に参加してすぐスカウトされたというエピソードからも、七瀬先生の才能の片鱗を感じます。コミケに参加したのはいつでしょうか。
七瀬：コミケ初参加は94年で、島中（注：もっとも一般的な同人サークルで、ホールの中央に島のようにスペースを配置されることからそう呼ばれる）に配置されました。2種類の本を用意したんですが、なにぶん初めてのコミケ。どれだけ刷ればいいのかわからず、出版社の担当編集さんに意見を求め、1種類あたり1000部ずつ刷ったんですよ。
そしたら、当日は島中の限られたスペースに大量の段ボールが積まれて騒動になってしまい、“壁”に移動するように言われました。だから、初回からコミケは壁サークル（注：同人誌を買い求める人の列ができるサークルは、ホールの壁側に配置されるためそう呼ばれる）だったんです。ちなみに、用意した本はすべて（売れて）なくなりました。
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