【緊急提言】球審に「バット直撃」の悲劇を繰り返してはならない…野球界は一刻も早く安全対策を！
「野球は絶滅危惧種」と私は案じている。第一に「危険」だ。しかも野球界は、その危険の大半を直視せず、放置し続けている。第二に「野球人口の減少」。これに対する危機感も薄く、対策は限定的だ。こうした楽観的な姿勢自体も、私が「絶滅危惧種」と警鐘を鳴らす一因である。【小林信也（作家・スポーツライター）】
なぜもっと本質的な行動を取れないのか
4月30日、日本野球機構（NPB）から以下の発表があった。
「4月16日（木）に明治神宮野球場で行われた、東京ヤクルトスワローズ対横浜DeNAベイスターズ第5回戦にて側頭部を負傷し、搬送先の医療機関の集中治療室で治療を受けておりました川上拓斗審判員は、本日より一般病棟に移りました。まだ意識は回復しておらず、医療機関にて懸命な治療とリハビリを継続いたします」
意識がまだ回復していない……、胸がつぶれそうな思いに沈む。
同じ日、プロ野球選手会は、公式ホームページや公式SNSで次の声明を発表した。
「去る4月16日の試合中に負傷され、現在も治療を受けておられる川上拓斗審判員に対し、日本プロ野球選手会を代表して、心よりお見舞い申し上げます。発生から今日まで、私たち選手一同は、共にグラウンドに立つ仲間として、川上審判員の容態を案じながら、その回復を祈り続けてまいりました。審判員の皆さまは、厳しい緊張感の中で職務を遂行され、プロ野球の試合を選手と共につくってくださる、かけがえのないパートナーです。選手会といたしましては、川上審判員の一日も早いご快復と、再びプロ野球のグラウンドに立たれる日が来ることを、全選手と共に心より願っております。
日本プロ野球選手会 会長 近藤健介」
この声明を読んで、なぜもっと本質的な行動を起こせないのかと、思わず唇を噛んだ。いまからでもいい、選手会には次のような声明を採択し、すべての野球人を代表して覚悟を発信してもらえないだろうか。
『私たちプロ野球選手は、打撃を完了するまで、決してバットを手から離しません』
オーバー・スイング
バットを離さない。それは打者として当然の不文律だと認識していた。日本で野球を学び、野球に打ち込んで来た選手は誰もが骨の髄までその鉄則を刻み込んでいる、と私は思っていた。外国選手は違うのか？ 結果を重視する昨今の価値観はこれを度外視するようになったのか？
一部打者たちの“オーバー・スイング”が少し前から問題視されていた。フォロースルーで利き手をバットから離し、右打者なら左手一本、左打者なら右手一本でフォロースルーすればバットの軌道は大きくなり、途中で止めず振り切ればすぐ後ろの捕手を直撃する。ところが、捕手の存在を無視したフォロースルーを繰り返す打者が現れたのだ。
この議論になると、「打者の技術に関することを規則で制約すべきでない」という主張がけっこう幅を利かせる。「技術の追求を邪魔するな」と。しかし、私ははっきり異論を唱える。
「スイングの途中で片手を離して振り切ったら捕手は常に重大なケガと背中合わせになる」
「打者がバットから両手を離したら、観客やベンチも含め、周囲のすべての人を死の危険に晒す」
スポーツにおいて技術の追求は当然だ。が、対戦相手や審判、ファン、競技に携わる人たちの危険を度外視して（安全を犠牲にして）許される技術はありえない。
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