「夫の赴任でジャカルタまで来たのに」34歳駐在妻が陥った孤独 救いのボランティア活動を邪魔してきた“まさかの敵”の正体は
「期間限定の海外生活」……覚悟を決めて夫の赴任に帯同したものの、現実には“何もすることのない日々”が待っていて――。夫の海外赴任に同行する駐在妻、駐妻。一見、華やかそうなイメージだが、水面下ではさまざまな問題も。実母も駐妻、自身も駐妻を経験した、臨床心理士で公認心理師の前川由未子さんは、そういった「まわりに理解されづらい駐妻問題」専門のメンタルカウンセラーだ。前川さんが相談を受けた事例から、駐在生活にまつわるさまざまなトラブルや実態を紹介する。
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慣れない異国の地で、キャリアを中断して夫に帯同した駐在妻たちが、孤独や閉塞感を打破しようと踏み出す一歩に、「ボランティア」という選択肢がある。
通信会社に勤める夫の拓也さん（39歳・仮名、以下同）の転勤に伴い、インドネシアのジャカルタに赴くことになった瞳さん（34歳）。
20代後半に妊娠したのを機に接客業を離れ、産後は自宅近くの施設で介護職の実務経験を積み、介護士の資格も取得していた。それだけに、駐在帯同による離職も大きなショックではなかったという。
「転勤が頻繁にある会社だというのは、あらかじめ覚悟していました。すでに国内の転勤は経験済みでしたし、なにより求人の多い介護の資格があれば、帰国後の再就職も有利だろうと考えていたので、不安はなかったですね」
時間を持て余す日々が心を蝕む
むしろ、期間限定の海外暮らしを楽しみにしていたという瞳さん。そんな彼女がボランティアを始めたのは、ある切実な理由からだった。
「インドネシアでは、ビザの関係で帯同家族の就労は認められていません。初めこそ浮かれて過ごしていましたが、数か月も経つと、朝に家族を送り出した後、何もすることがない日々に耐えられなくなって……」
これまで介護士として、人の役に立つ実感を得てきたからだろうか。何も生み出さない時間をただ浪費している毎日に、言いようのない罪悪感や閉塞感を覚えるようになったという。
そこで思い切って、日本人が運営するボランティア団体への参加を決めたのだ。孤児院などで生活が困難な子どもたちを支援する活動だった。
海外経験が豊富な心理カウンセラーの前川さんによれば、国外のボランティア活動には、子ども向けのプレイグループの運営や博物館の日本語ガイド、駐在妻のキャリア支援、貧困家庭の子どもたちの支援など多岐にわたるという。
しかし、そんな前向きな行動に、思わぬ壁が立ちはだかる現実がある。
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