単身赴任先で出会った不倫相手がいきなり上京してきた…「部屋を借りてくれたら別れるから」 妻に疑われ、47歳夫の言い出せない“決意”
【前後編の後編／前編を読む】不倫5年目、「もう引き返すべき」とわかってはいるけれど… やはり若い頃に“大恋愛”はしておくべき？ 10歳年下に溺れ47歳夫は自己嫌悪中
片瀬章弘さん（47歳・仮名＝以下同）は、同期入社だった美玲さんと35歳で結婚し、2人の息子を授かった。38歳で次男が生まれた半年後、地方に単身赴任することになった章弘さんは、母と共に小料理屋を営んでいた10歳年下の友里さんと出会う。恋愛にのめり込んだ経験がなかった彼は、おかみさんの病をきっかけに友里さんとの距離を縮め、強く惹かれていった。
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【前編を読む】不倫5年目、「もう引き返すべき」とわかってはいるけれど… やはり若い頃に“大恋愛”はしておくべき？ 10歳年下に溺れ47歳夫は自己嫌悪中
もちろん、章弘さんは友里さんと簡単に男女の関係になったわけではない。｢親切な店のお客さん｣でいいと思っていたところから恋心が芽生えたが、それを否定しつづけた。自分は既婚者だ、子どももいる。それが彼の情熱と恋心を抑制した。
「そのときは2年半で帰京しました。ただ、ときどきその地への出張があったので、行けば必ずお店には寄りました。おかみさんも元気になって、ああ、よかったと思っていたら帰って2年後、再度、その地に赴任することになったんです」
その支社でちょっとしたトラブルが続き、責任者は退職、指揮を執る人間がいなくなってしまったのだ。立ち上げから関わった章弘さんは自ら名乗りを上げた。自分にも責任の一端はあると感じたのはもちろんだが、また友里さんと会えるという下心もなくはなかったと彼は言う。
妻は渋い顔…
「さすがに妻は渋い顔でしたね。当時、長男が7歳、次男が5歳だったから、『子どもに顔を忘れられるわよ』と言われて。それもそうだけど、やっぱり行くしかなかった。会社も月に3回まで帰っていいと言ってくれたし、余裕があるときは東京と赴任地の中間にある会社の保養所を優先的に使っていいとも言ってくれた。うちの会社、給料はそんなに高くないんですが、今どき、福利厚生が非常に手厚いんです。社長に直談判して、家族が保養所に来るときの補助もつけてもらった。融通が利くんです」
時代遅れかもしれないが、社員を大事にする姿勢を見せてくれる会社が章弘さんは好きだった。よく新卒で入ってきた社員が3年保たずに辞める話を聞くが、章弘さんの会社ではほぼ誰も辞めない。それだけ居心地がいい社風なのだ。
「僕なんかリーダーシップもないし詰めが甘いタイプだし。それでもなんとか仕事ができているのは、そんな社風によるところが大きい。それはわかっていますから、せめて少しでも役に立てればという愛社精神はありました」
美玲さんも夫のそんな気持ちはわかっていたのだろう。彼女自身、同じ会社にいたのだから。結局、章弘さんの上司までもが美玲さんに頭を下げ、単身赴任が決定した。
「再びの赴任」に涙ぐんだ友里さん
「出張で行ったとき、来月からまた赴任してくるからと言ったら、友里が涙ぐんだんですよ。おかみさんには見えないようにしながら。その潤んだ瞳に僕も気持ちが動揺しました。もしかしたら友里も僕を思っているのだろうか、僕が思うのと同じ意味合いで。いや、10歳も年下の友里が既婚者の僕を好きになるはずがないとあわてて打ち消したけど。これが恋愛感情というものなんだなと、そのとき初めてわかりました。愚にもつかないことを考えたり、わかるはずもない相手の気持ちをあれこれ考えたり。時間も労力もムダなのに、気づくと考えてしまう。甘くて苦くてせつない気持ちでしたね」
“せつない”は大人ならではの感情だろう。経験値が上がっている大人だからこそ、どうにもならないことを考えてはせつなさにため息をつくものだ。
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