なぜ球審に「バット直撃」の悲劇が相次ぐのか…バットが「折れやすくなった」「スイング後に手から離れる」のには理由があった
4月16日、NPBのヤクルト対DeNA戦の8回裏、川上拓斗球審の頭に打者・オスナの手を離れたバットが直撃し昏倒。救急搬送され、緊急手術を受ける事故が起きた。川上球審は集中治療室（ICU）で治療を受けていると報じられた。21日現在詳細な経過は伝えられていない。手術後の容態が案じられる。
実は、その前日に当たる4月15日のロッテ対日本ハム戦でも、ロッテ・寺地が二塁ゴロを打った際、折れたバットが深谷篤球審の右腕に当たり、途中退場する事故が起きたばかりだった。【小林信也（作家・スポーツライター）】
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バットの軽量化が折れやすさの原因か
深谷球審の場合は「折れたバット」、川上球審の場合は「手を離れたバット」が直撃した。
バットが折れて選手や審判を直撃する事故は増えている。これは、バットの軽量化が影響している。「スイングスピードと飛距離が比例する」との説が有力となり、プロの打者はかつて使われた900グラム以上でなく、800グラム台のバットを使うようになった。その分、折れやすい。
川上球審を襲ったのは、打者の手から抜けたバットだ。29年間にわたってパ・リーグ審判員を務め、引退後もNPBで審判技術指導員などを歴任した山崎夏生さんが教えてくれた。
「日本人選手は両手を握ったままバットを振り切る打者が多いのですが、外国人選手の中には、インパクトの後は脱力し、片手を離す打者が多い傾向が見られます」
今回も、ファウルした直後に握る力を抜いたのか、バットが手を離れる結果となった。バットはくるくる横に回転しながら後方に飛び、球審の頭を直撃した。
「スイングの途中でバットを離してはいけないというルールはないんです。だから、途中で片手を離す打者に対して、審判が注意を与えることはできません。それは打者の技術にも関わることです。『自分はこの方法で最高の打撃を追求している』と言われたら、審判の立ち入れる範囲ではないからです。ルールでは規制できません。マナーの部分です。ただし、明らかに相手を傷つける目的で、例えばバットをわざと手離して投手の身体を狙うとか、そういう場合はラフプレーで退場を宣告することもできます。また折れていないバットが野手の守備を妨げたならば守備妨害となります」
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