紅白で唄った「赤とんぼ」、審査員だった“浪速のロッキー”の目には光るものが…由紀さおり・安田祥子「童謡コンサート40周年」唯一無二の魅力
100人の観客がいたら…
記者には忘れられない思い出がある。1994（平成6）年おおみそかの、第45回NHK紅白歌合戦。出場したさおりさんと祥子さんが「赤とんぼ」を歌っている途中、審査員席の俳優・赤井英和（66）の目から、涙がツーっと頬に落ちるのをカメラがとらえた場面――。
「私は歌謡曲、お姉ちゃんはクラシックと、大人になってから進んだ道は違います。でも、ひばり児童合唱団（＊1943年に設立された日本を代表する児童合唱団）で皆川和子先生の指導を受けていますので、童謡は理屈抜きで一緒に歌えるジャンルです。でも、気を付けていることは、私なら“由紀さおり風に歌わない”。お姉ちゃんは自分にとって一番歌いやすいキーではなく、お客様が聴いていて違和感なく、自分も一緒に口ずさめるようなキーで歌うこと。（由紀さんの本名でもある）安田シスターズとして、二人で一つの作品を作ってきました」（さおりさん）
だからね――とさおりさんは続ける。
「私たちが歌う『赤とんぼ』を、100人のお客様が聴いてくださったら、それぞれの頭の中に色々なイメージや情景が浮かぶように……どの曲でもその思いは変わりません。『赤とんぼ』なら、ストレートに赤とんぼを連想する人もいれば、故郷の景色、両親の姿、子供のころに過ごした学校や遠足でいった野山、先生や友だち……そうした情景や思いに浸れるように、歌い続けてきたんです」
赤井さんが思わず流した涙の理由はこの辺りにあるのだろう。歌唱以外にもこだわりはあるのだろうか。
「衣装のチョイスですね。ステージで着る衣装も含めて、大体、私です（笑）。お姉ちゃんの好みは分かっているから、素材や色目とか、いくつか選んだ中から、最終的に“これ、どう？”と相談して決めています」（さおりさん）
ただ、一見すると同じように見える衣装でも、細部にこだわりがあるという。
「もし、二人の衣装が違い過ぎてしまうと、お客様の目があちこちに行って、落ち着かなくなる。でも、同じ衣装を着ていれば、お客様もイメージが固まりやすいし、シンプルなものでもより華やかに見える。でも、私のスカートが短めならお姉ちゃんはロングにするとか、二人で全く同じものを着ているのではなくて、少しだけ違うようにしています」（さおりさん）
こうした細部にまで徹底的に気を配るのは、姉妹を育て上げた偉大な“プロデューサー”の存在がある。
