死後4カ月 信者のミイラ化遺体を前に「まだ生きている！」 「ライフスペース事件」グルが施した「800万円」治療の狂気
この3月にも、東京高裁で世界平和家庭統一連合（旧統一教会）に解散命令が下されるなど、宗教団体のあり方を巡る問題は、常に社会の重要テーマであり続けている。これまでもオウム真理教や、法の華三法行、幸福の科学など社会と軋轢を起こす宗教団体の例は少なくなかったが、今から27年前の1999年に教祖が殺人罪で起訴され、大きな注目を浴びたのは「ライフスペース」なる団体であった。病に伏す信者に奇怪な“治療”を施し、死に至らしめてもなおそれを認めず、遺体をミイラ化させる――。ノンフィクションライターの高橋ユキ氏が当時の雑誌記事などを基に、この極めて異様な犯罪を振り返り、狂信的な宗教団体が陥る危険性について考察する。
【前後編の前編】
【高橋ユキ/ノンフィクションライター】
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【写真を見る】見るからにうさん臭い風体 「ライフスペース」教祖・高橋弘二
「長期宿泊客の様子がおかしい」
連絡を受けた捜査員が成田市のホテルに向かったところ、客室から見つかったのはミイラ化した男性の遺体。しかし宿泊客は言うのであった。
「この人は呼吸をしており、まだ生きている。治療中だ」
浴衣一枚でミイラ化
事件が明るみに出たのは1999年11月12日。前日夕方にホテルから千葉県警に冒頭のような連絡が寄せられたことから、22時ごろ、捜査員が現場に向かった。ところが問題の客室にいた男性に「病人がいる」と言われ、押し問答に。説得を経てようやく客室内に足を踏み入れると、ツインルームのベッドには浴衣一枚をまとい、ミイラ状態になっている男性の遺体が横たわっていた。
「死臭がひどく、手足は煮干しのよう。死後数ヶ月は経っていた」（成田署の捜査員）というその遺体に捜査員が触れようとすると、部屋にいた女性が「私の夫だ。死んでないので触らないでほしい」と反論する。理由を尋ねても「脈がある」などと言うため、深夜に県警は医師を呼び、ミイラ化した男性の死亡を改めて確認した。
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