【風、薫る】りんを助けた“洋装の紳士”に地元・埼玉県羽生市は歓喜… まんじゅうの名にもなる「清水卯三郎」は何者か
放送中の朝ドラ『風、薫る』。ダブルヒロインのひとり、一ノ瀬りん（見上愛）は嫁ぎ先から逃げ出し、幼い娘とともに文明開化最中の東京へ。しかし、仕事も新たな嫁ぎ先も見つからない。ベンチに腰掛け、途方に暮れていると、隣に座った紳士から声をかけられる。
【写真を見る】全国まんじゅうファン必見！銘菓「うさぶろうまんじゅう」とともに名が挙がった羽生市名物「いがまんじゅう」の衝撃ビジュアル
「女のすごろくの上がりは“奥様”だけではない。女も男も、強い人も弱い人もいて社会」
そう話した人物は、舶来品などを扱う「瑞穂屋」の店主・清水卯三郎（坂東彌十郎）。りんは瑞穂屋が倉庫として使っている長屋を住まいとし、月給3円で働き始める……。
羽生市民が尊敬する「地元有名人」
困窮するヒロインに優しい手を差し伸べ、ひたすら辛いばかりの物語においてゲームチェンジャーとなった卯三郎は、ハットに蝶ネクタイ、ステッキを持ったしゃれた洋装の紳士として描かれた。彼の営む舶来品店には店主の名にちなんだか、ウサギモチーフの商品がそこここに。
先日の放送では、片岡鶴太郎演じる勝海舟とも親しくしており、少しミステリアスな部分も……。物語のオリジナルキャラと思いきや、実は歴史上の実在人物だ。
「清水卯三郎は、江戸時代の終わりごろには外国語を学び、商売を広げていった人物です。渋沢栄一と共にパリ万博に民間人として参加もしています。地元ではもちろん有名で、出身地である埼玉県羽生市の小学校の副読本にも取り上げられるなど、尊敬を集めていますね。ただ、その人物像についてはほとんど明らかになっていません。今回、フィクションとはいえ、スラッと背が高く、好々爺のイメージのある坂東彌十郎さんが卯三郎を演じていらして、うれしく思っています」
こう話すのは、羽生市立郷土資料館の学芸員・山﨑さん。イメージピッタリのダンディーな卯三郎像に喜びを隠せない。
卯三郎は4月10日の放送から登場しているが、りんに対しては「忘れてもらっては困ります。私はリターンのない取引はしませんよ」といった、実業家らしい言動も。ただただ優しいだけの人物ではなさそうだが……。
「今後、どういうふうに描かれるかはわかりませんが、NHK出版のガイド本にある今後のあらすじや、脚本家・吉澤智子さんのインタビューを読むと、主人公を導いていく存在で、『不思議の国のアリス』のウサギのイメージとある。今まで卯三郎は、ドラマなどの映像作品で取り上げられることはほとんどなかったので、楽しく拝見しています」（山﨑さん、以下同）
アリスのウサギといえば物語の重要キャラ。地元ファンならずとも、今後の展開が注目されるところだろう。
[1/3ページ]
