天才ゆえの挫折と栄光「タイガー・ウッズ」が4度目の交通事故…2019年マスターズでの“奇跡の復活劇”を想う
「タイガー・ウッズがまた交通事故を起こし、逮捕された」
スポーツ・ファンにとっては胸が締め付けられるニュースが、マスターズ直前に伝わってきた。
タイガー・ウッズは3月27日、自宅に近い米フロリダ州ジュピターアイランドで横転事故を起こした。前を行くトラックを無理に追い越そうとして接触、愛車レンジローバーは激しく横転した。幸いタイガーにもトラックの運転手にも大きなケガはなかった。薬物を使用しての運転が疑われ拘留された後、保釈金を支払って同日午後11時頃に釈放されたという。【小林信也（作家・スポーツライター）】
【写真】昨年12月30日に誕生日を迎えたタイガー・ウッズの姿
一体、なぜあのタイガーが……
タイガーは知られているだけで過去3度交通事故を起こしている。最初は2009年、妻から不倫の証拠を突きつけられ、逃げようとして消火栓に衝突。唇を切るケガをした。2度目は2017年、車体に衝突の痕跡と見られる多くの疵があるメルセデスベンツを道路脇に停め、寝ているところを発見され、DUI（アルコールや薬物影響下での運転）を疑われ逮捕された。
さらに2021年、ロサンゼルス郊外で、制限速度45マイルの曲がりくねった道を時速87マイル（約140キロ）で走り、カーブを曲がりきれず林の中に突っ込んだ。車のボンネット部分（前方）が大破した車の映像は事故の重大さを物語っていた。タイガーは幸運にも命を取り留めたが、両足に複雑骨折を負った。その時も、薬物かアルコールの使用が疑われた。アメリカのメディアでは、「車内にはラベルの貼られていない薬の瓶が転がっていた」とも報じられた。ところが、警察は血液検査を行わず、DUIは不問に付された。
ここ最近の調子から、出場は難しいだろうとは懸念されていたが、この事故で現地時間4月12日に決勝ラウンドを迎える《マスターズゴルフ2026》にタイガーが出場する望みは完全に絶たれた。タイガーは3月31日、SNSで活動休止を発表した。
「私は自分の状況の深刻さを認識し、理解している。しばらくの間、治療に専念するため活動を休止し、自分の健康に集中したい。これは長期的な回復に向けて必要なことだ。人として、プロとして、より健康で強くなって戻るための時間を取りたい」
それにしても、「一体、なぜあのタイガーが……」多くの人の頭に疑問が浮かぶだろう。
タイガーは現代のスポーツ界において、最高の成功者のひとりだ。タイガーが“稀代の天才ゴルファー”であることに異論をはさむ者はいない。
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