開幕3連敗で「中日復活」はどうなる？ 「球団創設90周年」を占うホームランウイングの“弊害”とは 「井上監督は我慢の采配が続く」との声も
メモリアルイヤーは連敗スタート
球団創設90周年のメモリアルイヤー……中日ドラゴンズは連敗スタートとなった。しかし、一足先に「90周年」を迎えた2024年度の巨人と25年度の阪神は、共にリーグ優勝で飾っている。井上竜がその期待に応えるには、オープン戦終盤に露呈した「弱点」をどう克服するかがポイントとなりそうだ。
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「近年の課題だった打撃力不足は本拠地・バンテリンドームナゴヤに新設された『ホームランウイング』の恩恵で解消されたと言っていいでしょう。問題はやはり投手陣です」（名古屋在住記者）
開幕戦は継投策に失敗した。守護神・松山晋也（25）が左脇腹痛で開幕に間に合わなかったため、井上一樹監督（54）が選んだ代理クローザーは、新加入のアブレウ（30）だった。
「開幕直前、井上監督は地元テレビ局のインタビューで『（クローザーは）アブレウで行く』と明言しました。先発ローテーションや打順などの質問では、名前の出た選手が少なかっただけに、印象的でした。自信があったのだと思います」（前出・同）
そのアブレウが9回のマウンドに上がったが、4失点で同点に追いつかれた。延長戦に突入してサヨナラ負けとなり、アブレウも降板後にぎっくり腰を訴え、登録抹消となってしまったのだ。井上監督は根尾昂（25）を緊急昇格させたが、「代理クローザーの代理」は明言していない。松山の復帰までは日替わりになるというのが大方の予想だ。
「第2戦はドラフト2位ルーキーの櫻井頼之介（22）が先発し、7回1失点と好投したものの、勝ち星は付きませんでした。前日は先発の柳裕也（31）を含め、ベンチ入りさせた投手9人中6人が登板する事態となりましたが、第2戦に投げたのは櫻井と牧野憲伸（27）の2人。牧野は3月23日に支配下登録されたばかり。ブルペン陣を開幕カードで疲弊させなかったのはせめてもの救いです」（前出・同）
救援陣に目が行くのにはいくつか理由がある。松山不在も大きいが、昨季、勝ちパターンで投げてきた斎藤綱記（29）、清水達也（26）もコンディション不良で出遅れている。それ以上に問題なのは、ホームランウイングの新設が中日の野球スタイルを変えてしまったことだ。
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