「りくりゅうペア」にポケットマネーで4000万円贈呈…「木下グループ」が製作を手掛けた「国民的女優」の主演作とは
報奨金2000万円！
ミラノ・コルティナ冬季五輪で、フィギュアスケートペア・日本初の金メダルを獲得した三浦璃来（24）と木原龍一（33）の「りくりゅうペア」は帰国後も各メディアに引っ張りだこだ。
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「三浦も木原も、前のペアではよい結果に恵まれず、19年シーズンからペアを結成しました。五輪初出場となった北京五輪（22年）では日本人ペアとしては初入賞となる7位。互いにケガを抱えながらも、そこからさらにコンビネーションを磨き、劇的な金メダル獲得となりました。終わってみれば、今大会で一番印象に残る金メダル獲得劇。これで、国際スケート連盟（ISU）公認のシニア国際大会（オリンピック、世界選手権、グランプリファイナル、四大陸選手権）を全て制覇した、ゴールデンスラム達成者に。スケート界のレジェンドの仲間入りです」（スポーツ紙記者）
そんな2人は2月26日、所属先の木下グループ本社（東京都新宿区）を表敬訪問。木下直哉代表取締役社長（60）の“ポケットマネー”から、2人にそれぞれ2000万円の報奨金が贈られた。
2人には日本オリンピック委員会（JOC）、日本スケート連盟からそれぞれ金メダルに500万円、団体の銀メダルに200万円の1400万円ずつが支給されることが決まっている。それに加え、所属先からの破格の上乗せを加算して、1人につき3400万円、「りくりゅう」として総額6800万円のビッグボーナスを手にした。木下社長がゴールデンスラム達成を祝い、当初の予定から倍増された金額だったという。
木下社長は、「2人はこの金額に値するし、本来ならもっともっとだと思う。カップル競技はゼロスタート、もしかしたらマイナスからのスタートだった。大事に使ってください」と笑顔で声をかけたという。
「木下グループは09年からフィギュアを支援し、日本のスケート界の発展に大いに貢献しています。今大会の女子フィギュアで4位に入賞した千葉百音（20）も同グループ所属。また、アカデミーを設立し、次世代の選手育成にも尽力している。フィギュアの選手以外には、卓球、テニス、そして水泳ではオープンウォータースイミングの選手もバックアップしています」（同前）
もともと、木下氏は福岡の高校を卒業後、電子部品メーカー「ローム」（京都府京都市）に入社した。24歳だった1990年、後に木下グループの中核企業となる、アパートやマンションの賃貸物件を扱う不動産会社「株式会社エム・シー・コーポレーション」を設立。2004年には1000億円の債務超過に陥っていた木下工務店を買収し、代表取締役に就任する。同姓ながら、同社の創業家一族との縁戚関係はない。
以降、事業を拡大し、ハウスメーカー事業、医療福祉事業などで、現在、20社以上を傘下に置く企業グループとなったが、実は09年以前には、フィギュア以外の競技をバックアップしていたという。
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