「平野歩夢」と金メダルを争ったレジェンド「ショーン・ホワイト」の功績…98年「スノボ競技」採用は五輪の命運を握る決断だった
ミラノ・コルティナ2026冬季オリンピックの前半戦、日本勢はスノーボードとスキー・ジャンプのメダル・ラッシュで沸き立った。とくにほぼすべての種目で優勝を争うスノーボードは「日本のためにある競技」と言いたくなるほど、男女とも世界をリードしている。
【取材・文＝小林信也（作家・スポーツライター）】
【写真】ショーン・ホワイトに引導を渡したスノーボード・平野歩夢選手のこれまでの歩み
スノーボード界のレジェンド
そんな中、あの“誰もが知るレジェンド”ショーン・ホワイト（アメリカ）が解説者として現地に入ったというニュースが話題になった。日本のファンにとっては、平野歩夢のライバルとして知られる存在。平野が2018年平昌五輪で銀メダルにとどまった時、金メダルに輝いたのがショーンだった。2回目に平野が逆転し首位に立ったが、ショーンは3回目に圧巻の演技を披露し大逆転で平野を退けた。ライバルながら天晴れ、その勝負強さに日本中のテレビ視聴者が圧倒された。そして次の22年北京五輪、引退を宣言して臨んだショーンを退け、新たなに王者となったのが平野だった。平野にとっても、絶大な存在であるショーンがいたからこそいっそうの高みを目指し、そして伝説を築いた、かけがえのない存在と言っていいだろう。
五輪報道の中でショーン・ホワイトはしばしば「スノーボード界のレジェンド」と形容されるが、もっと早い時代からスノーボードに親しんでいた愛好者からすれば、「本物のレジェンドはほかにいる」と言いたいだろう。そのいわば幻のレジェンドの名は、テリエ・ハーコンセン（ノルウェー）。1990年代の幕開けとともにスノーボード界に出現したテリエはまだ16歳の少年だった。ボードメーカーBurtonのビデオに登場し世界をアッと言わせたテリエは、92年からは各種大会で連戦連勝。当時最大の大会だったUSオープンでも連覇した。93年からはハーフパイプ世界選手権で3連覇。“史上最も影響力のあるスノーボーダー”と呼ばれるようになった。全体のレベルがそれほど高くなかった黎明期に、テリエはひとりだけ別次元の高さと回転数で他の選手を圧倒。スノーボード界を新たな次元に導いた。
1974年生まれのテリエは2000年代に入っても現役で活躍し続けたが、やがて“レジェンド”の称号は、12歳下の天才少年ショーンのものとなった。その冠の継承は、ある決断によってもたらされたと私は感じている。
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