3人の元大リーガーが語る、WBCのキーマンとは？ “時価最高の選手”をそろえたアメリカに勝つ秘策
「侍ジャパン」の連覇が懸かるワールドベースボールクラシック（WBC）が、来月5日に開幕する。ドジャースの大谷翔平や山本由伸などメンバーも出そろい、チームは満を持して臨むことに。最大のライバル米国をはじめ、難敵だらけの今大会で勝機を見いだすには……。
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侍ジャパンは1月26日、WBCの追加メンバー10人を発表した。
「昨年末に発表された大谷やエンゼルスの菊池雄星、パドレスの松井裕樹、そして先月16日に追加されたFAの菅野智之など、これまで19人が決まっていました。加えて今回、山本やブルージェイズの岡本和真、ホワイトソックスの村上宗隆らが選出。さらに2月4日、最後の1枠に吉田正尚が選ばれ、全30人のメンバ―ガ決定した」（スポーツ紙デスク）
大谷に続いて順当に選ばれた山本は“身が引き締まる思い”との談話を発表。一方、昨季は抑えに回って世界一に貢献した佐々木朗希は「球団の判断」で出場を辞退した。そんな折、気になる“動き”が……。
“特別シフト”
「現地時間31日、ファン感謝イベントが催されたドジャースタジアムで、ロバーツ監督が大谷について“WBCでは投げない。これは本人の決断だ”と明かしたのです。もともと監督は大谷のWBC出場に消極的で、年末にメジャー幹部が集まった『ウインターミーティング』の場でも“投げてほしくない”と口にしていました」（前出のデスク）
もっとも、その31日には大谷も報道陣に対応し、自主トレ期間中にブルペンに3～4回入ったと明かしながら“（WBCで）投げるかはちょっとまだ分からない”と明言を避けていた。
「最終的には“投手封印”となる見通しですが、大谷は侍ジャパンや日本のファン、そして対戦相手への影響を踏まえ、言葉を濁したのだとみられています」（同）
ドジャースが大谷のコンディションに神経を尖らせているのは、今回の“特別シフト”からも明らかだ。
「14日から始まる侍ジャパンの宮崎合宿にドジャースのスタッフが帯同します。同じ時期にアリゾナでキャンプを張る大谷の状況を逐一、日本側に伝えることになっていますが、ついでに将来の有望株の“視察”も兼ねているわけです」（同）
抜け目のなさは、さすが世界一連覇の球団。ちなみに昨年4月に娘を出産した真美子夫人は、
「東京で開幕戦を迎えた昨春は出産間近で帰国がかないませんでしたが、暮れにはハワイで家族とバカンスを過ごす姿が目撃されている。それもあって結婚後初めて“里帰り”するのではとの観測も出ていますが、騒動となることが予想され、今回は見送る方向だといいます」（同）
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