渡辺直美、ネタやトークができなかった「ピン芸人」はなぜ、東京ドーム公演を即日完売できたのか
2月11日にライブ
2月11日に東京ドームで「渡辺直美 （20） in 東京ドーム」というライブが行われる。ピン芸人の単独イベントとしては空前の規模で開催されるこの公演は、チケットも即日完売。いまやカリスマ的な人気を誇る渡辺直美が、どのようなステージを見せてくれるのか、期待が高まっている。彼女が従来の芸人像をどのようにアップデートしてきたのか、その軌跡を振り返ってみる。【ラリー遠田/お笑い評論家】
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【写真】「ビックリした」「VIVANTドラム？」…渡辺直美、衝撃の免許証写真
彼女のブレークのきっかけとなったのは、ビヨンセの口パクものまねである。ふくよかな体型の彼女がピンクのワンピースを身にまとい、表情や動きを完全コピーしてビヨンセになりきる姿は、当時の人々に強烈なインパクトを与えた。このネタで一気に知名度が上がったが、本人は内心で焦りを感じていた。ネタ、大喜利、フリートークなどの芸人らしい仕事を苦手としていたからだ。
当時のお笑い界では「ネタやトークができないと一人前の芸人ではない」という考え方が根強かった。言葉を使わず、動きや表情だけで笑いを取ろうとする渡辺のスタイルはなかなか理解されなかった。それでも、彼女はひたすら自分の強みを伸ばすことに専念した。歌、ダンス、変顔、ファッションなど、得意な分野を掘り下げていくことで、渡辺は徐々に自分らしさを発揮できるようになっていった。
2014年、渡辺は自分の表現力をさらに高めるために重大な決意をした。日本での仕事を一時休業して、3カ月間ニューヨークに行くことにしたのだ。エンターテインメントの聖地で英会話とダンスを学びながら、さまざまな人に会い、ライブを見ては刺激を受けた。そこで彼女はさらに一回り大きく成長した。
帰国後はデザイナーやダンサーなどお笑い以外のジャンルのクリエイターと仕事をする機会も増えてきた。その中で、ジャンルが違っても「伝えたい」という強い思いがあることには変わりがないのだということを実感した。こうして渡辺は「芸人かくあるべし」というルールから完全に解放された。既存の枠に囚われず、ますます幅広い分野に進出していくようになった。
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