維新の「副首都構想」は福岡に出し抜かれる？ 大阪にはない「鉄道ネットワーク」の強み
箱崎線と西鉄貝塚線の直通運転
福岡の鉄道整備は、市中心部を発展に導いた七隈線の延伸開業だけで終わらない。現在も粛々と新しい鉄道の整備計画が検討されている。目下、整備が急務とされているのが地下鉄箱崎線と西鉄貝塚線の直通運転だ。
箱崎線と西鉄貝塚線は貝塚駅で接続しているが、直通運転をしていない。両線ののりばは改札口を挟んで向かい合い、段差なしの移動で乗り換えできる構造になっている。少しだけ駅構造を改良すれば直通運転は可能で、それには大規模な工事を必要としない。そのため、以前から直通運転を期待する声が出ていた。
西鉄貝塚線は朝ラッシュ時の混雑率が全国でもトップクラスの路線だが、これは2両編成で運行されているために電車一本あたりの輸送力が小さいことに起因している。
対して箱崎線は、6両編成で運行されている。貝塚線と箱崎線が直通運転するには少なくとも両者の輸送力を均す必要がある。
貝塚線にも6両編成の電車を走らせるには、ホームの延伸や信号設備など大掛かりな改良工事を伴う。福岡市は、当面の対策として貝塚駅で4両の増結・切り離しをするといった案を検討している。
「麻生太郎の地元」という“優位性”
現状、大阪と福岡の鉄道ネットワークを比較すると、その充実度は大阪が圧勝している。本来だったら、大阪と福岡は比べるまでもない。
しかし、福岡は「陸・海・空」が揃い、特に鉄道と空港のネットワークに関しては大阪をはるかに凌ぐ利便性を誇る。
副首都構想を自民党に突きつけた維新の議員たちは、「副首都を設置するなら、当然ながら大阪が選ばれるはず」とタカをくくっていたフシがある。それほど他都市と大差をつけていた大阪だが、近年に福岡が鉄道ネットワークを整備・充実させたことで猛追を始めた。また、福岡では新線・延伸計画が活発に議論されていることも好材料となっている。
なにより福岡は高市内閣生みの親ともいわれる麻生太郎氏の地元でもある。永田町では「高市首相は維新をつなぎとめるために副首都を持ち出しているが、恩人である麻生氏を袖にはできない。それを考慮すると、福岡の逆転も非現実的な話ではない」といった声も出ている。そうした政治的な思惑も加わり、福岡は一気に副首都の有力候補地に浮上した。
維新は以前から副首都を訴えてきたが、みすみす副首都を福岡に取られるような失態を犯せば存在意義を失ってしまい、党そのものが消滅してしまいかねない。
副首都に相応しいポテンシャルを有している都市はどこか？といった議論ではなく、政治的な駆け引きで決まりそうな気配が漂い始めたこともあり、維新は高市自民との関係を絶てない状況に追い込まれている。
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