新日本「ウルフアロン」デビュー戦が称賛を集める理由とは？ 柔道界の先輩「元暴走王」との違いはどこに…「ウルフはプロレスで何よりも大事なことが分かっている」
「ヤングライオン」の象徴
史上初の「日本人五輪金メダリストのプロレス転向」として注目されていたウルフアロン（29）が4日、東京ドームで行われた新日本プロレス「WRESTLE KINGDOM 20 in 東京ドーム 棚橋弘至引退」でデビュー戦に臨んだ。NEVER無差別級王者・EVIL（年齢非公表）とのタイトル戦という、デビューとしては破格の扱いとなったばかりか、そこで見事にタイトルを奪取したのである。
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会場には超満員札止めの4万6913人の観衆が集まった。第1試合から観客が熱狂する中で迎えた第5試合、柔道男子日本代表の鈴木桂治監督（45）が勇壮な和太鼓の音色を場内にとどろかせると、入場の花道に柔道着姿のウルフが登場。見慣れた長髪ではなく、頭は丸刈りでヒゲも剃られていた。柔道着を脱ぎ捨てると、「ヤングライオン」と呼ばれる新日本プロレス若手レスラーの象徴でもある、黒のショートタイツ姿でリングに上がった。そして、以前から本人がテレビ出演の際に笑いのネタにしていた濃い胸毛も、しっかり除去されていた。
「まだ身分は『練習生』ながら、今回の集客を後押ししたのは、間違いなくウルフでした。かなりプレッシャーを背負っているはずですが、さすがに金メダリスト。その表情にまったく気負いは感じられませんでした」（ドームで観戦した元プロレス専門誌記者）
極悪軍団「HOUSE OF TORTURE（HOT）」を率いるEVILは、10人近いメンバーを引き連れ、入場。ゴングが鳴る前にEVILは金的攻撃を繰り出すも、ウルフは冷静に対応し、エルボードロップの打ち合いを繰り広げた。その後、しっかり組み合うロックアップやロープワークなど、プロレスの基本的な動きを繰り出しながら、ウルフは昨年6月の新日本入門から練習を積み重ねた成果を存分に発揮する。ラリアット、ブレーンバスター、ロープに跳んでのエルボードロップと、立て続けに技を繰り出し、練習の成果を見せた。
「身体がデカイうえに身体能力が高いので、技がとにかくダイナミックでした。とはいえ、攻撃の練習は普段からしているので練習通りやればいいのですが、プロレスで何よりも肝心なのは、相手の技をどう“受ける”か。自分ばかりが攻めるだけでは試合は成立しません。とくに、EVILは反則攻撃が得意なので、それをどう受けるかで試合展開が大きく変わるのです」（同前）
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