麻生副総裁が高市首相に呈した苦言とは？ “飲み会嫌い”を公言する高市首相に忠告
【全2回（前編／後編）の前編】
自民党と日本維新の会が共同提出した議員定数削減法案には「自動削減条項」が盛り込まれた。前代未聞のその内容に与野党から異論が噴出。「茶番」とあきれる声もある中で、懸念されるのが高市早苗首相（64）のやつれぶりだ。高い政権支持率のウラで一体、何が……。
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【写真を見る】「激ヤセ」する前の高市首相 現在と比較すると「まるで別人」
東京・紀尾井町のホテルニューオータニにある西洋料理店「ベッラ・ヴィスタ」は、地上40階からのきらめく夜景を眺めながら、まき焼きの肉料理を含むコースを楽しめる。プレミアムディナーは1人2万3000円という高級店だ。その周囲を、多数のSPが固めたのは12月5日の夜のこと。
麻生太郎副総裁（85）、鈴木俊一幹事長（72）、萩生田光一幹事長代行（62）ら自民党幹部に加え、木原稔官房長官（56）ほか官邸幹部を含む総勢17人が一堂に会したのである。主催者は高市首相。首相就任から46日目にして、これが初めての夜の会合だった。
当日、高市首相の正面には麻生氏が座り、その両脇を鈴木氏と有村治子総務会長（55）が挟む形となった。会食は午後7時半ごろに始まり、1時間半ほど続いた。
「“飲み会嫌い”を公言している高市首相ですが、この日は周囲の忠告に従って渋々、会食を開催した格好です。首相は乾杯の時のシャンパンに少し口をつけた程度で、ほとんど飲んでいなかったそうです」（自民党関係者）
高市首相は正面の麻生氏や、自身の左右に並んで座った松山政司参院会長（66）、石井準一参院幹事長（68）らに気を配りつつ、
「公明党が離脱した時はどうなるかと思いましたが、皆さまのおかげで何とかやってこられています。今後とも、引き続きよろしくお願いいたします」
と述べるなど、殊勝な態度だったという。また、麻生氏が首相に対して、
「定期的に食事会を行うように」
そう苦言を呈する場面もあったと伝えられる。
世論の風向きをも変えかねない問題
「今後、このような会食が節目ごとに開催される見込みですが、スケジュールには配慮が必要でしょう」
とは先の関係者。
「出席者からは“開始時間が遅い”“翌日の地元での予定を一部キャンセルせざるを得なかった”という不満の声が上がっています。とはいえ、高市首相はこの間、日米首脳会談や党首討論の準備に追われ、会合どころではありませんでした。しかも週明けの8日より補正予算案の審議が始まり、臨時国会の審議は17日の閉会に向けて山場を迎えます。他の日程では空きがなかったと聞いています」（同）
厳しい日程の中、好まぬ飲み会もこなして党内の関係強化に乗り出すなど、政権運営に腐心する高市首相。頼みの綱は国民の支持で、JNNによる6日・7日の世論調査でも75.8％という高支持率を維持している。
だが、高市首相は今後の展開次第でその世論の風向きをも変えかねない問題を抱えている。自民党と日本維新の会が5日、衆院に共同提出した衆議院議員の定数削減法案である。
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