「全員20代」首都圏連続強盗事件の指示役4人が逮捕 3人は「韓国カジノ」に飛び立つ直前「リンチ監禁事件」で捕まっていた 少年刑務所に服役した過去を持つ男も
昨年、首都圏で連続して発生した闇バイトによる強盗事件が急展開である。これまでに実行役・回収役など51人が逮捕されていたが、警察が首謀者とみる指示役4人の摘発に踏み切ったのだ。類似事件がぱったり止んだ昨年11月初旬、水面下では「別事件」の摘発がきっかけで捜査が動き始めていた。（前後編の前編）
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「シグナル」で操られていた実行犯たち
警視庁などによる合同捜査本部は12月4～5日、昨年10月17日に千葉県市川市の住宅で起きた強盗・監禁事件を首謀したとして、福地紘人（26）、斉藤拓哉（26）、村上迦楼羅（27）、渡辺翔太（26）の4容疑者を強盗致傷と住居侵入容疑で逮捕した。
事件は朝7時頃、娘（当時50）と2人暮らしをしている母親（当時72）の110番通報によって発覚。母親が夜勤を終えて帰宅すると、駐車スペースから軽自動車一台がなくなっており、窓ガラスが破られ家の中が荒らされていた。室内には粘着テープが残されており、娘が何者かに連れ去られた形跡があった。
すぐさま捜査が始まり、同日午後10時頃、娘は埼玉県川越市内の宿泊施設内で男といるところを保護されたが、肋骨を折られるなどの重傷。一緒にいた男は逮捕され、その後、家に押し入った2人の男も逮捕された。実行犯の3人はお互いを知らない、闇バイトで集められた20代の男だった。
3人はSNSで「ホワイト案件」と募集されていた闇バイトに応募した後、メッセージのやり取りが消える通信アプリ「シグナル」によって指示役に操られていた。指示役がシグナルで用いていたアカウント名は「パトリック」や「ビリー」など９つ。実行犯のうち2人は、前日に千葉県白井市で、70歳代の母と40歳代の娘2人を縛り上げて約20万円を奪う強盗事件も起こしていた。
強盗殺人事件も起きていた
この時期、同じ手口の闇バイトによる強盗事件が首都圏で多発していたことを記憶している人は多いだろう。昨年8月28日から11月3日までの3カ月間に、東京、神奈川、埼玉、千葉の1都3県で18件発生し、被害総額は2000万円以上。2022年頃にフィリピンの入管施設から闇バイトを操って凶悪な強盗事件を次々と起こした「ルフィグループ」の模倣犯とも騒がれた。
連日のようにメディアが騒ぎ立てる中、10月15日に神奈川県横浜市青葉区の住宅で発生した事件では、75歳の男性が手足、顔を粘着テープで縛られた上、全身に暴行を加えられて死亡する強盗殺人事件に発展した。
これらの事件の首謀者がとうとう逮捕されたのである。
「合同捜査本部は『匿名・流動型犯罪グループ（トクリュウ）』による犯行と見て、押収したスマホ750台以上を解析するなど総力を上げて捜査を展開してきました。警視庁は18件全てを今回逮捕した4人が首謀していたとみています」（社会部記者）
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