米国代表に「0-2」で完敗…森保ジャパン“ベストメンバー”と“リザーブチーム”の埋めがたい実力差 これ以上の選手層の拡充は必要か
来夏の北中米W杯のホストカントリーであるアメリカに乗り込んでの強化試合第2戦、開催国との対戦では試合開始から主導権を握られ、試合終盤はほとんどワンサイドゲーム。大量失点こそGK大迫敬介のビッグセーブの連発で免れたものの、0－2の完敗を喫した。【六川亨／サッカージャーナリスト】
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メキシコ戦を見たファンからすれば、これが同じチームかと目を疑ったのではないだろうか。立ち上がりからアメリカの強度の高い攻守に腰が引け、試合終盤は幾度となく決定機を作られた。第1戦から11人全員を入れ替えて、リザーブチームで臨んだのだから、それも仕方のないことだろう。
森保一監督は、前日会見でも選手全員を入れ替えるターンオーバー制の採用を示唆していた。できればそれに警鐘を鳴らしたく、メキシコ戦後の原稿では、もうチームのベースを固めるべきだと提案した。
アメリカからすれば、韓国と日本でどちらにベストメンバーを先発させるか、自明の理だっただろう。長期的視野に立った強化でFIFAランクではアジア最上位の日本。カタールW杯ではドイツとスペインを倒し、その後もドイツを破っている。マウリシオ・ポチェッティーノ監督からすれば、注目度の高い日本の優先順位が必然的に高くなるはずだ。
海外から集合したばかりの日本はコンディションがあまり良くないにもかかわらず、初戦にベストメンバーを送り出した。急造のリザーブチームでアメリカは荷が重過ぎたのではないだろうか。
鈍感な危機察知能力
立ち上がりのアメリカは、自陣からのビルドアップで攻撃を組み立てようとした。しかし日本の前線からのプレスに方向転換し、ロングパスでウイングバックを走らせるスタイルにチェンジ。そして日本のビルドアップに対しては、前線からのプレスで日本のミスを誘い、ショートカウンターに転じた。まずはDFラインを押し下げて、そこを攻撃の起点にした。
非常にシンプルだが、効果的な攻撃だった。それは何故か？
ここでメキシコ戦を思い返して欲しい。彼らのショートカウンターに対し、日本は三笘薫と堂安律のウイングバックをはじめ、久保建英と南野拓実の2シャドーも猛ダッシュで守備に参加し、相手のショートカウンターを阻止していた。危機察知能力が高いからである。
しかしアメリカ戦でのウイングバックや2シャドーは守備に参加する機会が少なく、ロングパスやショートカウンターにはCBかボランチが対応していた。前線の4人は危機察知能力が鈍いのと、彼らに指示する選手が不在だったため日本DF陣はアメリカの攻撃をまともにくらい、徐々に体力を消耗していった。
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