「直接頭を下げに来たことに相当気を良くしている」 総裁選のカギをにぎる「麻生太郎最高顧問」が推す“次の首相候補”
参院選での大敗から49日、宰相の座にとどまり続けていた石破茂首相（68）が退陣を表明した。「フルスペック型」で行われるという総裁選の行方は……。
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「後進に道を譲る決断」
9月7日、東京・永田町の首相官邸は朝からただならぬ空気に包まれていた。午前中から首相秘書官らが慌ただしく駆け付け、午後には岩屋毅外務相（68）や赤澤亮正経済再生担当相（64）らが官邸に入ったことで、緊迫感は最高潮に達した。午後3時過ぎ、NHKと朝日新聞が相次いで「退陣の意向」を速報。それから3時間後、官邸で急きょ記者会見は開催されたのである。
冒頭、石破首相が紅潮した面持ちで、
「自民党総裁の職を辞することとした。臨時総裁選挙の手続きを実施するよう森山幹事長に伝えた」
そう述べて、正式に辞意を表明。続けて、
「かねてより“地位に恋々とするものではない。やるべき事をなしたのちにしかるべきタイミングで決断する”と申し上げてきた。アメリカの関税措置に関する交渉に一つの区切りがついた今こそがしかるべきタイミングであると考え、後進に道を譲る決断をした」
と語った。
「フルスペックなら高市氏有利」の声も
かくして実施されることになった総裁選は、党員・党友が投票する「フルスペック方式」。9月22日告示、10月4日投開票の予定である。
フルスペックの1回目の投票では、約100万人の党員票が党所属の国会議員票と同数の295票に換算される。これに議員票を加えた計590票の過半数を獲得すれば「勝者」となるが、1回目で過半数を得る者がいなければ上位2名が決選投票で雌雄を決することになる。
目下、総裁選の候補者として名前が取り沙汰されているのは小泉進次郎農水相（44）、高市早苗前経済安保相（64）、小林鷹之元経済安保相（50）、林芳正官房長官（64）、茂木敏充前幹事長（69）の五名。茂木氏は8日、いち早く総裁選出馬の意向を表明している。
政治部デスクの解説。
「総裁選の軸となるのは、世論調査の『次の首相にふさわしい人物』でも、それぞれ約2割の支持を集めている小泉氏と高市氏です」
前回、1回目で小泉氏は党員票が伸び悩み61票だった。強いとみられていた議員票は75票。合計136票で3位に沈んでいる。一方、高市氏は党員票で事前の予想を大きく上回る109票を集めて世間に驚きを与えた。議員票でも健闘して72票。合計181票で、1回目はトップに躍り出た。それゆえ巷間、フルスペックなら高市氏有利との声もある。
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