“そろそろヤクザも限界かな” 「トラック野郎」に菅原文太が出演を決めた秘話 ワンシーンに出演した宇崎竜童は「出演料をもらったのかどうかもよく分かんない」
【全2回（前編／後編）の前編】
1975年8月に公開された一本の映画が、思いがけず驚異の大ヒット。「トラック野郎」はすかさずシリーズ化され、79年までに計10作品が製作された。第1作から50年を経た現在でも熱烈なファンの多い“国宝級”名画の舞台裏を、ゆかりの深い面々が振り返る。
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菅原文太演じる「一番星桃次郎」と、キンキンこと愛川欽也演じる「やもめのジョナサン」。ド派手なデコトラに乗った二人のトラック運転手が、日本全国、津々浦々でけんかと恋と人助けに明け暮れるのが「トラック野郎」である。娯楽映画の巨匠・鈴木則文監督によるこのシリーズは1975年から79年にかけて計10作が公開され、正月と夏の邦画界を満艦飾さながら華やかに彩った。
“そろそろヤクザも限界かな”
東映のドル箱シリーズともなったこの作品について、当時宣伝を担当していた、元東映宣伝部長の福永邦昭（85）が振り返る。
「もともと、愛川欽也は『パックインミュージック』などのラジオ番組をやっていました。そこへ映画の宣伝のために、俳優たちを連れて遊びに行くような間柄だったんです。それこそ、菅原文太とかをね。あるとき、キンキンの番組の打ち上げに呼ばれました。そこで彼がトラック運転手の話をしたんですよ。深夜ラジオをやってるので、聴いてるトラック運転手からいろいろな手紙が来るんですね。それで“トラック運転手の映画を作ればおもしろいんじゃないか”とキンキンが言ったんです」
ビビビッと感じるものがあったという福永は、すぐに菅原の元へ赴いた。
「その頃、文太さんは大腸にポリープができて虎の門病院に入院していました。私はその前から、文太さんが“そろそろヤクザも限界かな”“方向転換かな”と言っていたのを聞いていたんです」（同）
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