《石破首相に読売トップが謝罪》報道で蒸し返された「退陣スクープ」はどのようにして作られたのか
7月23日に号外
週刊文春は8月28日号で、《石破首相 強気のウラに読売の“謝罪”があった！》と題し、「石破首相 退陣へ」と報道した読売新聞グループ本社の山口寿一社長と石破茂首相が面会し、山口社長が「退陣報道」を釈明したことなどを報じた。読売はこれを受けて「事実無根」「名誉が著しく毀損された」と抗議し、謝罪と記事の取り消しを求めているが、そもそも「退陣報道」はどのようにして作られたのだろうか。
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首相の退陣報道をめぐって読売は7月23日、「石破首相 退陣へ」との見出しで号外を配布して「月内にも退陣表明の方向」と報じた。翌24日朝刊でも、「退陣」の続報を出すなどしたが、石破氏は即座にこれを否定した。月内どころか8月後半に差し掛かっても石破氏は辞任するどころか「石破おろし」をはねのけて続投のスタンスを崩していない。そのため、読売のスクープは誤報ではないかとの指摘が浮上していた。
極秘面会は事実
文春記事はこういった経緯を踏まえ、8月4日からの週に石破氏と面会した際に山口氏が《謝罪の意を表明したという》《「政治部はアンタッチャブルで、（社会部出身の）自分は制御がきかなかった」》《「退陣へ」報道について釈明をした》――などと報じた。
「確認したところ、両者の極秘の面会は間違いなくあったようです。そこで何を話したのかはハッキリとしませんが、読売による退陣報道直後の接触なのでそれに触れないわけはないよねというふうに仲間内で話しています」
と、他社の政治部デスク。読売側は今回の謝罪報道について「虚偽の事実を断定的に報じたのは極めて悪質」だとしている。
「個人的に聞いたところでは、読売記者の取材はとてもしっかりしたものだったとのことです。山口氏が石破氏に謝罪したか否かはわかりませんが、少なくとも取材に問題がなかったのであれば頭を下げる必要はないように感じました」（同）
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