防衛省が自衛隊「観閲式」の中止を発表…「軍靴の音が遠ざかった」との声に専門家は「とんでもない。むしろ“軍靴の音が聞こえる”時代に突入したと肝に銘じるべき」
読売新聞オンラインは8月14日、「中国空母を想定、自衛隊が攻撃訓練…『遼寧』『山東』太平洋展開の6月に」との記事を配信した。記事では今年6月に中国の空母「遼寧」が南鳥島沖に、「山東」が沖ノ鳥島沖に展開し、日本のEEZ（排他的経済水域）内で軍事演習を行っていたと指摘。日本政府は2隻がアメリカの空母役と中国の空母に分かれての演習だったと分析しているという。
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こうした中国海軍の動きに対抗するため、航空自衛隊はF2戦闘機の演習を尖閣諸島の周辺海域で実施した。空対艦ミサイルで空母を攻撃する手順を確認したという。ステルス性能が限定的なF2戦闘機をあえて使ったのは、演習を中国に見せつける意図があったようだ。
日本と中国の緊張が高まっていることを再認識させられる中、ここにきて防衛省の“ある文書”が静かではあるが大きな波紋を広げている。7月30日に発表された「今後の観閲式等について」との文書だ。
観閲式とは内閣総理大臣が自衛隊員を閲兵する式典を指す。具体的には陸上自衛隊の中央観閲式、海上自衛隊の観艦式、航空自衛隊の航空観閲式が実施されてきた。ところが防衛省によると今後は当分の間、中止するのだという。
初めて観閲式が行われたのは1951年。中止によって式開催のノウハウが失われると懸念する声もある。だが軍事関係者が最も驚いたのは、その理由だろう。防衛省の文書から理由が書かれた部分を、そのまま引用する。
《我が国が戦後最も厳しく複雑な安全保障環境に直面する現在、隙のない我が国の防衛態勢を維持する上で、そのような観閲式等を実施することは困難な状況に至っております。このため、今後、観閲式等は、我が国を取り巻く安全保障環境が大きく変化しない限り、実施いたしません》
尖閣防衛のため中止
軍事ジャーナリストは「『戦後最も厳しく複雑な安全保障環境』という説明には驚きました」と言う。
「防衛省は中国との緊張関係、それも尖閣諸島を巡る情勢を理由に挙げたと考えられます。平易な表現に“翻訳”すると、『中国の人民解放軍が台湾や尖閣諸島を侵略する可能性があり、自衛隊は対応に忙殺されている。そのため観閲式を実施する余裕はない』となります。実は海上保安庁は自衛隊より早い2013年度から観閲式の“延期”、つまり中止を続けています。尖閣諸島への領海侵犯を繰り返す中国船の対応に追われ、それどころではないのです。2018年は海上保安庁が創設されて70年という節目だったので、5月に6年ぶりとなる観閲式を実施しました。しかし、その後は再び延期＝中止が続いています」
式の準備に必要な労力も無視できない。そもそも陸海空の自衛隊は毎年、陸自を主体に3軍合同で中央観閲式を行なっていた。だが1996年以降、負担軽減のため中央観閲式、観艦式、航空観閲式と分けて実施するようになった。これで各自衛隊にとって観閲式は3年に1回の負担に軽減されたわけだ。だが今、自衛隊は激務が常態化しており、どこも手一杯の状態だという。
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