「夏の甲子園」の“歴史的大敗”が政治問題に発展…「どうしてこんなに弱いのか」「県民の意識高揚にもつながる大事な問題だ」
1985年夏の甲子園、桑田真澄、清原和博の“KKコンビ”が最上級生となったPL学園は、初戦で東海大山形に大会史上最多の29得点で圧勝。当時「セ・リーグ最下位のヤクルトより強いかも?」の声もあったスーパーチームの本領を発揮した。一方、郷土の代表が歴史的大惨敗を喫した山形県では、県議会で「どうしてこんなに弱いのか」の議論も交わされる政治問題に発展した。【久保田龍雄/ライター】
【見つけられるかな？】1985年夏の甲子園で優勝旗と共に入場行進する清原と桑田の初々しい姿
PL打線は一向に攻撃の手を緩めない
1983年夏から5季連続で甲子園にやってきたPL学園は、大会第7日の8月14日に初登場。2回戦で山形代表の東海大山形と対戦した。
当時九州の地方紙記者だった筆者は、地元代表チームの同行取材で大阪に来ていた。この日は、初戦を突破した担当チームが勉強を兼ねてPLの試合を観戦するという話を聞き、現地で選手の感想を取材するため、梅田から阪神電車で甲子園に向かった。
すでに試合は始まっていた。街頭のモニターテレビの前を通りかかると、1回表、PLの2番・安本政弘が左翼ラッキーゾーンに先制ソロを放ったシーンが放映されていた。「いきなり本塁打で先制か。さすがはPL」と目を見張ったが、これはほんの序曲に過ぎなかった。
甲子園到着後、一塁側スタンドで観戦していると、PL打線は2回にも連打、また連打で、あっという間に7対0。得点が入るたびに三塁側PL応援席から「パン、パカパン」で始まるファンファーレが鳴り響き、5回終了時点で20対1の大差がついた。この日、PLのファンファーレを20回以上もライブで耳にした筆者は、帰りの電車の中でも「パン、パカパン」の“幻聴”が聞こえてきた記憶がある。
当時小学3年生の渡辺俊介（元ロッテ）も、次の第3試合に登場する国学院栃木の応援で筆者と同じ一塁側スタンドにいたことを、ロッテ時代の取材の際に本人から聞いて知った。生で見る憧れの清原の迫力に圧倒された後のサブマリンエースは「いつか清原さんと対戦してみたい」と夢見たという。
PLの先発・桑田は、6回を3安打6奪三振の1失点に抑えると、お役御免となり、22対1の7回表からライトに回った。ライトスタンドでは、第1試合で岡山南を破った東海大甲府の1年生・久慈照嘉（元阪神、中日）が、他の部員たちとともに兄弟校・東海大山形の応援中だったが、大量リードを奪われた悔しさもあって、ライトにやって来た桑田に野次を飛ばしたという。
地方大会なら5回の時点でコールドゲームになってもおかしくない点差にもかかわらず、終盤に入っても、PL打線は一向に攻撃の手を緩めない。
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