関西万博を訪れたITジャーナリストが“未来社会”のイメージを見い出せなかった根本的な理由…「VR映像はもはや未来の技術ではない」
第2回【55年前の万博のほうが“未来を感じられた”のでは？ 1970年は「月の石」に行列ができたのに、2025年は「回転ずし」に行列ができるフシギ】からの続き──。7月1日、私は関西万博を訪れた。人気パビリオンの大半は予約が必須であり、先着順のところも長蛇の列ができている。【井上トシユキ／ITジャーナリスト】（全3回の第3回）
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こうなったら数を見なくては時間の無駄だと友人と意見が一致し、コモンズ（共同館）に向かった。移動する途中にスシローでは行列ができているのを見た。
違和感を覚えながら、まずコモンズBに入った。入口以外の三方の壁にあたる部分に、狭すぎない程度のスペースを取って各国のブースが設えてある。そこだけを見ると、企業の合同中途採用イベント会場のようだ。
中の造りや仕立ては、コモンズBもCも同じようなものだ。地図や特産品が展示され、動物や渓谷やビーチの美しい画像が貼られ、奥の壁あたりで映像を流している。この映像については、マニュアルでもあるのかと疑うほどに、各国とも構成や撮影対象が似通っていた。
曰く、豊かな自然があり、明るく勤勉な民が暮らしている。動植物と共存しつつも、大昔から培った複雑精巧な物づくりの伝統を活かして著しい工業化やIT化を進めている。我が国の未来は明るく、希望に満ちています。中には、はっきりと文字にして壁面に提示している国もあった。「我が国にぜひ投資を」──。
映像をVRで流している国もある。ゼロ年代の終わり頃、日本を代表するメーカーに招かれ、試作機のVRゴーグルを着用させてもらったことを思い出した。当時は最先端の技術であり、社外秘の機密事項だった。だが、もはやVR映像は未来の技術ではない。製品化も終わった現実の技術だ。やはり関西万博は本物のビジネスショーだと確信する。地下鉄のコンコースで覚えた違和感は間違っていなかったのだ。
展示場所はトイレ横という国も
各国のブースで詳しいことを質問すると、スタッフは例外なく「このQRコードを読み込んでホームページをご覧ください」と答える。工夫を凝らした素敵なリーフレットのような紙の資料、ステッカーやキーホルダーといったちょっとしたお土産もない。
ビールやチョコレート、コーヒー豆などの特産品は、どれもそれなり以上の値がついた売り物だ。独特の色形をしたプリミティブな木工品の値段を聞いたら、「エクスペンシブ。ミルダケ、シャシンダケ、イイヨ」とスタッフが笑う。
シエラレオネ、カーボベルデ、チャドの3カ国は何とも不憫だった。多くの国が出展するパーティションの裏側、トイレの横の取って付けたようなスペースに、申し訳程度の棚を並べてブースとしていた。
立派なパビリオンなのに、形容し難いフェイク感がある国もあった。コロンビア館で自由に触れるようにしてあったコーヒー豆は香りがせず、良さがわからなかった。エメラルドの原石も触ることができたが、多くは明らかに模造品だった。紐のようなもので繋がれていたごく少数のものが本物だったのだろう。何のために真贋を混ぜて展示したのか、いまひとつピンとこなかった。
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