石破首相は「体力的にもう限界」だが取材には「行きつくところまで行くしかない」 退陣を報じた2社が“出禁”になる異常事態も
【全2回（前編／後編）の前編】
参院選大敗の責任を取って、潔く辞任しない石破茂首相（68）に批判が集まっている。だが、その一方で裏金議員や解散したはずの派閥の元領袖クラスらが自身の責任は省みず、こぞって石破おろしに走るさまは滑稽そのもの。自民党の断末魔の声が聞こえる……。
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【写真を見る】いつになくサマになってる……石破首相の「超高級オーダースーツ」姿 “ヨレヨレ”と心配された普段の着こなしと比較すると
東京・永田町にある自由民主党の本部ビルは1966年の竣工以来、あまたの権力闘争の舞台となってきた。7月28日、その本部8階大ホールに党所属の国会議員ら約200名が参集。午後3時半、両院議員総会長の有村治子参議院議員（54）によって、「両院議員懇談会」の開会が宣言されたのである。冒頭のあいさつに立った石破首相は、
「アメリカとの関税交渉の合意の着実な実行に全力を尽くし万全を期したい。国家、国民に対して決して政治空白を生むことがないように責任を果たしていきたい」
と発言。続投の姿勢を強調したが、森山裕幹事長（80）は、
「選挙結果を踏まえ『参議院選挙総括委員会』を設置し、選挙結果の分析と課題の洗い出しを早急に行いたい。8月中をメドに報告書を取りまとめ、まとまった段階で幹事長としての自らの責任を明らかにしたい」
と述べて、辞任を示唆したのである。懇談会は冒頭以外、マスコミ非公開で進行。2時間の予定時間を大幅に超えて4時間半の長丁場になった。
「体力的にももう限界です」
青山繁晴参議院議員（73）が言う。
「合計63名の出席者からの発言があり、石破総理に今すぐ辞めるべきだと発言したのが38名で、辞める必要がないと言ったのが8名です。総理の進退に触れなかった中間派が17名でした。私自身は総理に“衆参両院で負けて、そこで示された民意に逆らって留任するというのは、民主主義の根幹を壊すのであって、国益に反するからお辞めになるべきです”と、はっきり申し上げました」
続けてこう明かす。
「総理は2回ほど、短いですが居眠りされていました。体力的にももう限界です」
その後の記者会見で森山幹事長は懇談会と異なり、党の正式な議決機関である「両院議員総会」の早期開催を容認する考えを示し、29日には役員会で開催が決定した。
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