「備蓄米はもうやりたくない…」 コメ騒動で「倉庫業者」が“大打撃”の真相 「ネズミがコメ袋に侵入」で億単位の損害が生じるケースも
今回の参院選でも争点のひとつとなった「コメ」価格の高騰対策――。
周知のとおり、コメの価格高騰対策のため、小泉進次郎農林水産大臣は、随意契約によって備蓄米を大放出した。スーパーに備蓄米が並び始めると、5キロ5000円台に突入していたコメの平均価格は下落。現在は3500円台あたりとなっている。
しかしその一方、今まで貯蔵していた備蓄米を放出したことで、内部では歪みが発生。なかでも、備蓄米を保管している倉庫会社たちからは悲鳴が上がっている。
今回は、そうした倉庫会社の現状についてレポートしたい。
【写真を見る】もし、ネズミがコメ袋に侵入すると……袋の中に克明に残る痕跡
保管料と手荷役料
備蓄米を扱う業界団体「全国定温倉庫協同組合」の6月の発表に業界は一時、騒然となった。今回の備蓄米の大量放出によって、全国で東京ドーム約8個分の空きが生じ、倉庫側の保管料の損失が1か月あたり計約4億6000万円になる、というのである。
その後、自民党の物流倉庫振興推進議員連盟で、月額1万トンあたり750万円の支援措置を講じることが緊急決議され、保管料は補償される方向で話は進んでいる。
しかし今回の騒動で、備蓄米を保管していた倉庫会社からは、「負担は保管料の補償だけでは相殺できない」という声が上がっているという。
備蓄米の買い入れは毎年原則約20万トン。保管期間は5年なので、倉庫会社の倉庫には貯蔵年数の違うコメが計約100万トン備蓄されている。5年経ったコメは、飼料用などとして払い下げられる仕組みだ。
「備蓄米は『先入れ先出し』が原則。先に入ったもの、つまり古いコメから出ていく。しかし、今回の緊急放出は『後入れ先出し』で、新しいコメから先に出て行った。『先入れ先出し』を前提にしたレイアウトになっている倉庫では、作業効率が落ちるため、負担は通常よりも当然大きくなります」（元流通専門紙記者）
さらにもう一つ、倉庫会社の負担になっているものがある。
「荷役作業」だ。
荷役作業とは、手で一つ一つ積み降ろしをする作業のことを言う。
「備蓄米の玄米は、通常30キロの茶色い紙袋に小分けされ、『フレコンバッグ』に入れられています。5年の貯蔵期間を迎えると、フレコンバッグごと一気に倉庫から出されるため、リフト一つあれば作業はできますが、今回の緊急放出では、必要分を小出しにしなければならず、手荷役が生じてしまうんです」（同）
当然、リフトより時間も労力もかかる。しかし、こうした付帯作業料に関する補償については、今のところ話が出ていないという。
[1/3ページ]
