「ミスターサブマリン」を父に持つ東大野球部エース…渡辺向輝投手が「偏差値74」難関中学で“落ちこぼれて”しまった理由
リーグ創設から今年で100周年を迎えた東京六大学野球は春のリーグ戦が行われ、優勝決定戦の末に早稲田大学がその栄冠を掴み取った。そんな記念すべき節目の年に東京大学のエースを任されているのが、多彩な変化球を操る渡辺向輝投手（農学部、4年）だ。「ミスターサブマリン」と称された元千葉ロッテの俊介氏を父に持つ渡辺投手に、小・中学校時代の勉強習慣について伺った。（全2回のうち第1回）
【写真で確認】東大エース・渡辺向輝投手のアンダースローと、父親の元祖ミスターサブマリン・俊介氏（48）の投球フォームを比べてみた
高校時代とは比べ物にならないレベルで野球ができている
東京大学のエースとして活躍する渡辺投手は、昨年春にリリーフとして頭角を現すと、同年の秋には先発に定着。151球の粘りの投球を見せた法政大戦（10月13日）でリーグ戦初勝利をマークした。
「思った以上に抑えられて、試合を終えてビックリすることもありました」
そのように話す渡辺投手は最高学年を迎え、さらなる飛躍を期待される中で臨んだ今春も、リーグ戦で5試合に登板。味方の援護に恵まれず、未勝利のままシーズンを終えたが、実力者が揃う明治大を相手に9回まで2 失点の好投を見せるなど、高い実力を示して大学日本代表候補に名を連ねた。
かつて甲子園を沸かせた選手たちとの対戦を「高校時代にはまったく考えられなかったくらいの高いレベルで野球に取り組めているので、毎日充実しています」と話す渡辺投手が、並いる強打者を相手に好投を続けられる背景には、公式戦での苦い経験がある。
開き直りが安定した投球につながった
昨秋の対早稲田大2回戦（9月15日）の先発マウンドを任された渡辺投手は、2回ノックアウトを経験。後続の投手も打ち込まれたチームも大差（1対12）で敗れ、試合後に自身の投球を見直すことになった。
「相手はみんな野球界の“エリート”ばかり。だから『どんなに頑張っても打たれてしまうことはある』と開き直って、ストライクを投げてみたんですよ。すると不思議なことに、相手の打者を打ち取れるようになって。僕自身の気持ちの変化が、好結果を引き寄せられている一番の要因なのかなと思っています」
ストレートは130キロ台ながらも、シンカーをはじめとする4種類の変化球を操りながらアウトの山を築いた右腕、その実力が認められ、６月21日から23日まで行われた大学日本代表候補にも選出された。ドラフト指名候補にも目される右腕は、日本代表での活躍と入学時の指揮官だった井手峻氏（東大→中日）が学生時代にマークした通算4勝を目標に掲げ、学生生活ラストシーズンに挑む。
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