大谷「二刀流復帰」のウラで…ド軍が虎視眈々と狙う“投手ではない”カブスの大物選手とは？
「二刀流」に目を奪われているスキに……
現地時間6月20日、ドジャースが球団公式Xを更新し、大谷翔平（30）の次回登板を22日（現地時間）のナショナルズ戦と公表した。実際に「中5日」での登板となったが、1回18球、2奪三振で無安打無失点に抑え、打っては4打数2安打5打点。試合を決める走者一掃の三塁打にくわえ、26号2ランを決めて、スタンドのファンを沸かせた。
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それにしても「中5日」である。16日の復帰マウンドが1イニングだけのオープナー登板だったとはいえ、投手復活までの調整メニューにも慎重を期してきたのとは真逆の起用法となった。
「いや、日程表を見ると、投手・大谷に配慮したとも解釈できます。20日金曜日からのナショナルズ3連戦はドジャースタジアムで行われましたが、その後、チームは遠征に出て、ロッキーズ、ロイヤルズと計6連戦を戦います。ロッキーズの本拠地クアーズ・フィールドは高地にあってホームランが出やすく、ロイヤルズは勝率5割を切っているものの、マイケル・ガルシア（25）、ボビー・ウィットJr．（25）、ビンセント・パスクアンティノ（27）など好打者が多いんです。休養十分とは言えませんが、まだ万全でない投手・大谷にダメージを与えないようにするには、ア・リーグ東地区で下位に低迷しているナショナルズ相手に投げさせたほうが良かった」（米国人ライター）
MLB公式サイトによれば、二刀流復帰戦を配信したネット局「MLB Network」における視聴者数は、地域外試合の深夜枠だったにもかかわらず、米東部で約60万3000人、平均で41万人強という驚異的な視聴者数を記録したそうだ。しかし、“大谷の引き立て役”にされたからだろうか。対戦相手のパドレスはちょっとピリピリしていた。
「第2ラウンドとなった17日、1番DHで出場した大谷が死球を喰らい、その直前、パドレスのタティースJr.（26）もぶつけられています。その報復で大谷がやられたとする声もあれば、前日にドジャースのアンディ・パヘズ（24）がぶつけられ、一触即発の雰囲気になっています」（現地メディア関係者）
しかし、米国の野球ファンの関心が「二刀流」に向けられている隙に、ドジャースは次の一手に向けて動き始めていた。補強である。
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