東西横綱が揃い「誰が優勝するかわからない場所」は減る…新横綱・大の里は「より相撲に集中できる環境作りを」【音羽山親方の夏場所総括】
「誰が優勝するかわからない」場所は減る？
――大の里関の横綱昇進で、久しぶりに東西に横綱が揃うことになりました。早くも「大豊時代」の到来か？ という声も聞かれますね。
音羽山：夏場所は豊昇龍も横綱として初めての優勝を狙っていたはずです。そして、大の里の綱取りを阻止する意欲は満々だったと思いますが、序盤戦の2敗が結果的に響いてしまった。それでも、千秋楽結びの一番で、全勝優勝を狙う大の里を上手ひねりで土俵に沈めて、横綱の「意地」を見せた。「オレだっているんだぞ！」という豊昇龍の気持ちが伝わってくる一番でした。
2横綱が揃って、お互いを意識し合っているという面を考えると、これまで続いていた「誰が優勝するかわからない」という場所は少なくなっていくでしょうね。2人とも向上心を持ち続けて、相撲界を引っ張っていってほしいと思います。
大関が1人だけに…次は誰なのか
――一方、大関・琴櫻関が2場所連続8勝7敗と元気がありません。大関が1人だけになってしまい、次期大関の誕生も待たれるところですが、音羽山所属の元大関・霧島関が関脇で11勝（技能賞）と気を吐きましたね！
音羽山：1年前に大関から陥落して、そこから苦しんできましたが、首の負傷がだいぶよくなって、立ち合い、頭から当たれるようになったのが、勝因です。立ち合いに当たってまわしを引けば、霧島は力を発揮できる。「大関復帰」の基点となる場所になりました。
――若隆景関の12勝（技能賞）、三賞受賞こそならなかったものの関脇・大栄翔関の10勝も大関取りに繋がる成績になるかと思われます。
音羽山：若隆景は関脇での初優勝（2022年春場所）以降、ずっと大関取りを目指していたのですが、ヒザの負傷のため、連続休場して幕下まで番付を下げた。そこから三役まで復活して、12勝を挙げげたのですから、大したものですよ。来場所はもちろん悲願の大関取りに賭けてくるでしょうね。
一方の大栄翔は、常に幕内上位、三役にいるのですが、あと一歩二歩が足りないというか、勝ち切れない。31歳と言えども体に衰えは感じないし、実力は十分あるんですけどね。
この3人で言えば、3人ともどっこいどっこいという感じ（笑）。関脇の地位で、11勝、9勝、10勝という安定した成績を上げている大栄翔が、現時点では少しリードしている感がありますが、名古屋場所の体調や運などもありますからね……。逆に、もっと若い力士が大関に上がってほしいという願いはありますね。
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