再び「コメ5キロ5000円」突破が秒読み段階！ 沖縄ではすでに「5000円超」まで高騰も…江藤農水相「トイレットペーパー騒動と同じ」発言への強烈な違和感
失政を認めない農水省
江藤農水相は“転売ヤー”の問題にも依然、こだわっている。江藤農水相の選挙区は宮崎2区（延岡市や日向市など）だ。
会見では「山の奥の高千穂でも、宮崎弁とは全く言葉で違う話をする人（註2）が突然来て、全部売ってと言われたという話もありました」とのエピソードを披露。いまだに転売ヤーの暗躍がコメ価格高騰の一因だと力説した。
だが、この問題についても専門家は「たとえ転売ヤーが存在するにしても、その数は少ない。まして全国のスーパーでコメ販売価格が2倍に高騰するほどの影響力があるはずもない」と一笑に付している。幻の転売ヤーよりは、外国人観光客が食べるコメの量のほうが、よほど影響力は大きいだろう。
「農水省の大きなミスとして挙げられるのは2点。第1点は価格が上昇を始めた昨年夏の段階で備蓄米を放出しなかったことです。農水省は『新米が出れば価格は落ち着く』と放置し、現在の高騰を招いてしまいました。第2点は備蓄米の放出で入札を実施していることです。江藤農水相は『農水省はコメの価格に介入しない』との発言を繰り返しながら、『価格安定』などの言葉を使って『価格を下げる』とアピールする時があります。もし本気でコメの価格を安くしたいのなら、無料で放出するのが最も効果的でしょう。ところが実際は最高値で応札した業者に売っているのです。おまけに落札した業者の大半はコメ価格の低下を嫌がるJAです。これではコメの高値維持を目的に農水省とJAが手を組んだ出来レースと批判されても仕方ありません」（同・記者）
夏にも危機が起きる可能性
仮に備蓄米の偏在が解消され、首都圏でも5キロ3380円のブレンド米が出回ったと仮定してみよう。ゴールデンウィークの期間中を5キロ平均4000円台で乗り切ったとして──それでも高額なのは言うまでもないが──安心するのはまだ早いという。
「今夏も価格上昇の危険があるからです。夏は前年のコメと秋の新米の端境期に当たり、抑え気味の流通状況となります。昨年にコメ不足が顕在化し、価格の高騰が始まったのも夏でした。そして今夏は昨夏よりもひどいコメ不足と高騰が起きるかもしれません。なぜなら大手の外食産業など、コメの在庫確保が必要な企業や団体は今秋に収穫される新米をすでに大量購入しているからです。つまり消費者にとっては流通量が最初から減っており、不作と同じ状況だということになります。おまけに今年が豊作であるという保証はどこにもありません。もし不作となれば、大変な事態になるのは間違いないでしょう」（同・記者）
財務省が4月15日、財務相の諮問機関に対し、政府が輸入する「ミニマムアクセス米」を活用してコメの価格を引き下げる案を発表すると、早くも農業関係者からは反対の声が上がっている。
一方、「輸入米の関税をゼロにして、安いコメをスーパーで売ってほしい」と訴える国民も少なくない。税金と社会保障費の負担に苦しむ国民の切実な声だと言えるが、その悲鳴に農水省が耳を傾けることは今のところないようだ。
註1：政府備蓄米の店頭販売始まる 複数銘柄をブレンド 西日本のスーパー（産経新聞電子版：3月27日）
註2：農水省公式サイトの「大臣等記者会見」から引用し、全て原文ママ。正しい表記は「宮崎弁とは全く違う言葉で話をする人」か？
