渋野日向子、不調の背景に石川遼との“蜜月関係” 隔離違反の際にも合同で練習…フォームが石川に酷似
スイング変更で不安定に
その間、一昨年の全米OP4位、今年のシェブロン選手権4位、全英で3位に入るなど大舞台では時折目の覚めるようなプレーをするが、今シーズン本格参戦した米ツアーは21戦中9回も予選落ちしたように、崩れ出すと止まらない。
「彼女は海外本格参戦を意識し、2年ほど前からスイングを大幅に変更しています」
とは、さるゴルフジャーナリスト。
「元々アップライトに高くクラブを上げ、大きなトップからそのまま振っていたのですが、低いバックスイングで右肘を脇から離さない、横振りのスイングに改造しました」
ゴルフ界では、シャローイング（浅い）と言われるスイングである。
「球筋がひっかかるのを抑え、安定性を保つためですが、逆に不安定になっています。大規模な改造ですから、身に付けるまでには時間が必要で、それが苦戦の原因でしょう。今までのスイングがよっぽど悪いなら別ですが、結果が出ていたわけですからそこまで大胆に変える必要はないと思いますし、アメリカのベントといわれる芝にも合わないと感じる。しかし、本人はそれが正しいと信じ込んでいる節がありますね」
石川への傾倒
急なスイング改造による悪影響――。実はこの指摘、これまでメディアでも為されてきただけでなく、周囲が直接本人にアドバイスすることもあったという。しかし、彼女は今もなお固執している。
「はっきり言えば、石川遼の影響が大きいんです」
と内情を打ち明けるのは、さるゴルフ関係者である。
渋野はデビュー前からプロコーチの青木翔氏に師事してきた。青木コーチは全英優勝時もキャディーを務め、一緒にグリーン上で菓子をモグモグ食べる姿が何度も放映されたからご記憶の向きも少なくないだろう。
しかし2020年末、突如、渋野はその名伯楽との契約を解消。その後はコーチ不在で、時折、石川にも指導を仰いでいることはこれまでにも報じられている。
しかし、
「それが指導者と教え子という関係を超えているように見える。一言で言えば渋野はゴルフだけではなく、石川遼そのものに心酔し、周りが見えなくなってしまっているように感じるんです」
と案じるのである。
「二人が初めて会ったのは、19年、テレビ番組での共演でした」
と関係者が続ける。
「もともと渋野は石川のファンだったんですが、その後、何度か会うたびに尊敬するようになった。翌20年の終わりには一緒に練習を始め、一気に距離が縮まるんです」
それはちょうど青木コーチとの契約を解消した時期と重なる。
「昨年には千葉のゴルフ場で週に1度は共に練習していました。それだけでなく、泊まり込みで合宿まで張るようになった。その場合、石川と渋野、双方のスタッフは同じロッジに宿泊し、寝食を共にすることになります。四六時中行動を一緒にすることで、渋野の石川への傾倒はどんどん強まっていったんです」
[2/6ページ]
