実は高校野球より過酷…酷使される大学生投手の大きすぎる“問題点”
投球数ガイドラインの運用がスタート
しかし、そんな大学球界でも、新たな取り組みに着手しているリーグも確かに存在している。それが首都大学野球連盟だ。連盟として「医科学専門プロジェクトチーム」を発足させ、18年春のリーグ戦から、以下のような投球数ガイドラインの運用をスタートしている。
1、先発1戦目は投球数制限をしない。
2、2戦目は前日121球以上投げた場合は、翌日50球までとする。但し投球中に50球を超えた場合はイニング終了まで可とする
3、1戦目で120球以下の場合は連投を妨げない
4、雨天で1日あけた場合は、制限を設けない
比較的、緩やかな規制ではあるが、少なくとも2日以上連続して1人の投手が完投するようなケースは確実に防げることは間違いない。ガイドラインの策定は18年春からであるが、先述した医科学専門プロジェクトチームでは12年秋からリーグ戦の投球数を調査しているという。
これが好影響を与えたのか、近年、首都大学野球からは好投手が多く輩出されている。ドラフト1位でプロ入りした選手だけでも、菅野智之（東海大→12年巨人1位）、佐々木千隼（桜美林大→16年ロッテ1位）、松本航（日本体育大→18年西武1位）と3人にのぼる。
さらに、今年のドラフトでも筑波大の佐藤隼輔、帝京大卒の広畑敦也（三菱自動車倉敷オーシャンズ）が有力な1位候補とされる。1つのチームだけでなく、それぞれ別のチームからこれだけ1位の投手を輩出しているという点に、リーグとしての取り組みの成果がよく表れている。
こういったガイドラインや球数制限を設けることは、酷使されるエースを守ることはもちろんだが、他の投手の登板機会が増え、全体のレベルアップに繋がる可能性が高い。指導者の意識を変えることにも繋がるはずである。高校野球だけでなく、アマチュア球界全体で、多くの選手が活躍できる環境が整えられていくことを望みたい。
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