清原和博だけではなかった！ 7人もいる通算2000本安打の“無冠の帝王”たち
スポーツなどのある分野で実力を有しながらも大きなタイトルを1つも獲得できないでいる人は「無冠の帝王」と呼ばれる。プロ野球でいえば、もちろん投手にも「無冠の帝王」がいる。例えば、阪急一筋に867試合に登板し、歴代9位となる254勝をマーク。引退後は監督も務めた梶本隆夫は通算200勝以上の24投手の中では唯一タイトルを獲得していない（最多奪三振を1956、57年に獲得しているが、当時連盟表彰なし）。まさしく「無冠の帝王」といってもいいだろう。くわえて、梶本は200勝以上の投手の中で、通算成績は254勝255敗と唯一の負け越し投手でもある。
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「24歳10カ月」で達成
しかし、「無冠の帝王」というと、やはり打者にこそ、その称号がふさわしいのではないだろうか。そして、その言葉の響きに最もマッチする選手といえば、誰もが思い出すのが清原和博（西武～巨人～オリックス）だ。
清原は、PL学園の4番打者として甲子園を沸かせ、甲子園通算最多本塁打記録13本を引っさげて、86年にドラフト1位で西武に入団。いきなり1年目から打率.304、31本塁打、78打点の高卒新人記録を樹立する大活躍を見せた。
それ以来、サヨナラ安打20本、サヨナラ本塁打12本、13年連続20本塁打以上、オールスター戦MVP7回などの日本記録や、通算本塁打100号・150号・200号の最年少達成記録など、さまざまな足跡を残すとともに、23年間の現役生活で通算2122安打、525本塁打、1530打点を記録している。清原が球史に名を残す偉大な選手の1人であることは間違いない。
ところが、これだけの成績を挙げた清原が最高出塁率（2回・90年、92年）、最多勝利打点（88年）、ベストナイン（3回）、ゴールデングラブ賞（5回）は獲っているものの、首位打者・本塁打王・打点王の打撃3部門は何1つ獲得していないのである。
元来、清原はアベレージヒッターではなかっただけに、規定打席をクリアして打率3割を超えたのは、ルーキーイヤーの86年と90年の2回しかなく、首位打者は望むべくもなかったが、本塁打王と打点王はどちらも惜しい年があった。
本塁打でいえば、西武在籍の最終年となった96年は前年に負った右肩脱臼も癒え、88年以来8年ぶりの全試合出場となった年だ。この年、清原は4年ぶりの30本塁打以上となる31本塁打をマークしたものの、本塁打王はニール（オリックス）の32本に1本差で涙を呑んだ。
また、打点王は92年、西武時代では最多となる96打点（生涯最多打点は巨人時代2001年の121打点）を挙げるもブーマー（オリックス）の97打点にこちらも1点及ばなかった。ちなみに、この年の6月26日、清原はオリックス戦で14号2ランを放ったが、これが通算200号で王貞治（巨人）の持っていた最年少記録25歳4カ月を破る「24歳10カ月」での達成となった。
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