陸上・新谷仁美選手の「五輪は必要ない」発言 来年開催へ暗雲か
「絶対にあると信じてやる」
延期された東京五輪まであと1年になった7月23日、五輪連覇中の内村航平（31）はイベントでこう語った。
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「むしろこの1年がチャンス」などと多くのアスリートが東京五輪にポジティブな発言をしている中で、
「“五輪は必要ない”と言い放ったのは、出場が有力視されるトップ選手で初めてではないでしょうか」
とスポーツ紙陸上担当記者は目を瞠る。陸上5000メートルと1万メートルで五輪参加標準記録を突破している新谷（にいや）仁美（32）のことである。
小出義雄監督門下で“ポスト高橋尚子”と称された新谷は、初マラソンとなる第1回東京マラソンでいきなり優勝。2012年ロンドン五輪で5000メートルと1万メートルに出場し、実業団駅伝などでも実績を残したが、14年に突如引退。18年に現役復帰し、今年の1月にはハーフマラソンで日本記録を更新している。
そんな新谷が23日、出場した東京選手権で記者に“1年後の五輪への思い”を問われ、こう述べた。
〈私たち選手だけでやれる大会ではない。国民の皆様のお陰で、私たちは働ける。国民の皆さんが反対するのであれば、私は五輪は開催する必要ないと思う〉
〈一人でも嫌と思う人がいるなら、開催は難しい〉
いま最も脂が乗っていて、本来なら来年の開催を熱望しそうなものだが。
「“国民が反対するなら”という条件付きながらも衝撃的な発言です。そもそも延期も、アスリートの意見がきっかけで大きな流れが出来ました。今後、彼女の意見に追随する選手が出てくれば、来年の開催はますます危うくなるかもしれません」
政治家たちに振り回され続けるアスリートからの強烈なカウンターパンチ。
