ファンの飢餓感はどこへ……「巨人VS阪神」開幕戦の視聴率に日テレ関係者はガッカリ
視聴率と共に減った中継試合
業界紙記者が振り返る。
「巨人戦の中継に陰りが見えだしたのは、21世に入ってからだと思います。ちなみに、CS放送のスカパー（当時はスカイパーフェクTV）が、プロ野球700試合以上が見られるチャンネルパック『プロ野球セット』を導入したのは99年から、BSデジタル放送がスタートしたのが2000年です」
2000年に長嶋茂雄監督率いる巨人は、西武を下して19回目の日本一を達成する。リーグ優勝を決めた、9月24日の対中日戦の視聴率は21・9％。9回裏まで4点差で負けていたために、多くのファンがチャンネルを変えてしまい、試合後の長嶋監督へのインタビューが終わった後に、瞬間最高視聴率44・3％を叩き出すという珍記録が残る。翌01年はリーグ2位に終わり、長嶋監督は勇退。02年から第1次・原辰徳監督時代となる。
「原監督は初年から日本一を果たすのですが、リーグ優勝を決めた甲子園球場の阪神VS巨人を中継したのはフジでした。延長戦となり、放送は夜11時半頃まで4時間半に及びましたが、視聴率は29・1％を記録しました。ビデオリサーチによると、この年の巨人中継全試合の平均視聴率は16・2％でしたが、これを境に数字が落ちていきます」（同）
03年が14・3％、04年が12・2％、05年が10・2％と落ちていった。この間、巨人の優勝はなかったため、業界では視聴率が悪いのは巨人が弱いからではないかと言われていた。
「しかし、06年に神風が吹きました。第1回ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の開催です。王貞治監督の下、日本チームが優勝したわけですが、決勝（3月21日）の対キューバ戦を中継した日テレの視聴率は43・4％。日テレの野球番組でも過去最高の数字を叩き出したことで、野球はまだイケると思われました。しかし、巨人戦はシーズンが終わってみると、平均視聴率は9・6％と2桁割れに。年末に日テレは、63試合中継していた巨人戦を40試合に減らすと発表しました」（同）
日テレが中継を減らした07年、原巨人が5年ぶり2度目のリーグ優勝を果たす。
「ところが、日テレはリーグ優勝を決めたヤクルト戦を地上波で放送しませんでした。ホームである東京ドームの試合にもかかわらず、日テレが胴上げを放送しないのは前代未聞のことでした。もちろん、BS日テレとCS“日テレG＋”では放送されていたのですが、地上波で放送したのは『踊る踊る踊る！さんま御殿!!トーク秋場所！超豪華どすこいSP！』。バラエティ番組の中で、胴上げの様子はワイプで流されました。番組終了後、『速報！5年ぶり巨人セ・リーグ優勝』という10分間の特番が流されました。この扱いに対して、局には1000件の問い合わせが来たそうですが、怒りの声ではなく、多くが『放送は本当にないのか？』という問い合わせだったそうです」（同）
巨人ファンはどうしてしまったのか？
「実は07年に、全ての民放キー局系BS局が初めて単年での黒字化を達成しました。すでにBS、CSにとってプロ野球がキラーコンテンツとなっていたんです。中継数の減った地上波と違い、BSやCSは試合開始から終了まで余すところなく見られます。ファンにとっては、例えお金を払ってもそっちのほうが良いと判断されたのでしょう。また、お金を払っている以上、そっちで見ようとするのではないでしょうか。これらの影響で09年以降、日テレの地上波が巨人戦を中継するのは、20試合台となっています」（同）
11年には、地上波も完全デジタル化を果たす。家庭のテレビもデジタル化され、BSやCSを見ることができる環境はさらに高まった。
先の日テレ関係者も言う。
「巨人の主催試合のテレビ放映権は、日テレホールディングスが持っていますが、BS日テレや日テレG＋の営業も保証しなければなりません。特にBSの売上はプロ野球頼みの部分もありますから。地上波は野球ではスポンサーがつかないと言いましたが、開幕戦と日本シリーズは別。優良スポンサーがつくので、営業的にはオイシイのです。地上波はジャイアンツに1試合1億円近く払っているわけですが、BSやCSからはそんなに取れません。地上波の中継が減って一番困っているのは球団かもしれません」
ちなみに、今年の巨人の開幕3連戦は、地上波（21日は関東ローカル）、BS日テレ（19日の放送はなし）以外に、CSではスカパー、日テレG＋、ネット配信ではDAZN、ジャイアンツLIVEストリーム、Hulu、そしてTVerでも見ることができた。
そんな中、地上波は2桁を取った。むしろ立派な数字と言うべきなのかもしれない。
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